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sîble. II exisle de grandes variétés dans la puissance sexuelle, 

 suivant les constitutions. Celui en qui prédomine le système 

 sanguin artériel, est fort fécond d'ordinaire, quoiqu'il n'ait nî 

 l'ardeur , ni la force du tempérament bilieux , brun, sec et 

 velu ; car le développement des poils annonce surtout la vi- 

 gueur. Celui-ci s'accommode mieux d'une femme de consti- 

 tution molle et humide , afin de tempérer son excès de viva- 

 cité , et une telle union est ordinairement très-féconde. Ne 

 seroit-ce point à cause de ces rapports que certains mélanges 

 de races , par exemple d'un nègre avec une femme blanche, 

 produisent quelquefois beaucoup d'individus ? 



Quant à la femme , la stérilité peut reconnoître bien des 

 causes de conformation , tantôt par l'absence ou l'altération 

 morbifique des ovaires , tantôt par une obstruction , une direc- 

 tion vicieuse des trompes de Fallope, tantôt par l'obliquîté 

 de l'ouverture de l'utérus ou par des carnosités , une mauvaise 

 situation du col de la matrice , etc. Outre ces vices naturels , 

 l'utérus peut avoir , dans sa substance , telle altération qui 

 le rende incapable de s'imprégner de sperme , comme un état 

 spasmodique, une disposition cancéreuse , une humidité sur- 

 abondante qui le relâche , par exemple , dans les flueurs blan- 

 ches excessives , ou une sorte d'aridité et d'inaction, ayant, 

 comme chez les femmes non menstruées ou mal réglées , des 

 hydatides , une mole , et beaucoup d'autres causes sembla- 

 bles. Quoique létroitesse excessive du vagin , sa clôture par 

 une épaisse membrane d'hymen, ousa constriction spasmo- 

 dique maladive ( affection rare , mais dont nous connoissons 

 un exemple ) , rende la cohabitation impossible quelquefois, 

 l'imprégnation peut cependant avoir lieu encore sans intro- 

 mission , pourvu que la semence parvienne à l'utérus. On 

 peut ainsi être enceinte et paroître vierge. 



L'absence des règles, pendant toute la vie même, n'est 

 point un caractère suffisant pour faire présumer la stérilité , 

 absolument parlant ; beaucoup d'expériences la démentent , 

 surtout dans les pays chauds. La cessation des menstrues ne 

 met pas toujours une limite , non plus , à la fécondité de 

 la femme , et on cite plusieurs sexagénaires devenues mères. 



Mais plusieurs dispositions de constitution augmentent ou 

 diminuent la faculté fécondante de la femme. Telle qui est 

 trop ardente, trop vive, trop nerveuse et sèche, ne retiendra 

 pas mieux le sperme qu'une autre d'une complexion trop 

 grasse , trop molle , trop indolente , trop humide. Ainsi la 

 poule grasse pond peud'œufs; ainsi la castration, l'âge de re- 

 tour qui accompagne la mort des fonctions sexuelles , aug- 

 mentent l'embonpoint; ainsi les parties sexuelles relâchées, 

 béantes dans les femmes lymphatiques, retiennent difficile- 



