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riiomme qui exerce trop le coït n'engendre point, parce qu'il 

 produit un sperme trop peu élaboré et trop foible , ou bien 

 agit avec trop de froideur et de mollesse. En général , il est 

 prouvé que la polygamie , toute favorable qu'elle paroisse 

 être à la population , ne propage cependant guère plus que 

 la monogamie, parce que l homme s'épuise trop par des jouis- 

 sances illimitées. La chasteté, au contraire, augmentant la 

 vigueur des organes et l'ardeur amoureuse, est l'un des plus 

 sûrs moyens de fécondité. C'est pour cela que les animaux , 

 ne se livrant à la copulation qu'à l'époque du rut, une ou 

 deux fois par année ( excepté les espèces domestiques mieux 

 nourries ) , s'imprègnent facilement par un seul acte. 



H suit encore de celte cause une chaîne très-importante de 

 conséquences pour la société et les gouvernemens ; c'est que 

 l'état des mœurs influe prodigieusement sur la population des 

 empires. Que fon considère la reproduction relative des 

 grandes villes de luxe et des campagnes les plus pauvres. Qui 

 ne croiroit que les premières s'augmentent , se peuplent sans 

 cesse à cause de l'abondance des nourritures , de l'aisance et 

 de la richesse des familles , tandis que le misérable agricul- 

 teur , pressuré par l'indigence et harassé de travaux , doit à 

 peine se léconcilier avec l'amour et se remplacer dans la vie? 

 Tout au contraire, le citadin souvent se marie tard, passe 

 une jeunesse ardente au milieu des voluptés qu'il dérobe ai- 

 sément à la connoissance publique. Il ne se marie enfin que 

 par des convenances d'intérêt qui sacrifient d'ordinaire tout 

 le reste. La nécessité du luxe fait redouter la multitude des 

 enfans, et au peu d amour des époux se joignent les moyens 

 sacrilèges d'éluder les plus saintes lois de la nature dans la 

 reproduction. Le célibat devient dans les villes un état forcé 

 pour beaucoup de personnes mal partagées en fortune. Mais , 

 dans les campagnes, l'on ne peut dérober au grand jour des 

 liaisons iliégitîVnes , parce que chacun se connoît dans un 

 petit lieu où la médisance même est un frein : on se marie 

 plus jeune , on a moins de besoin de luxe , et les enfans, qui 

 s'élèvent presque d'eux seuls, deviennent d'utiles auxiliaires 

 dans les travaux. On consulte moins les rapports d'intérêt, 

 dans des conditions également pauvres ; on s'unit plus par 

 choix , on s'aime plus naïvement, par nécessité même. 



§ II. De la fécondité relativement aux climats, aux saisons^ etc. 

 On compte, dans nos contrées tempérées, une naissance par 

 vingt-cinq personnes en général ; mais il est des circonstances 

 où une naissance a lieu sur dix-huit personnes seulement, ou 

 même sur quatorze dans les campagnes , tandis qu'elle n'a 

 lieu que sur trente personne ou même^lus,en plusieurs villes. 

 Toutefois, les naissances surpassent le nombre des morts ; 



