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car il meurt ordinairement un individu sur trente-cinq dans 

 les villages , et un sur trente-deux dans les villes, générale- 

 ment. En France , on comptoit, avant la révolution , deux 

 mariages féconds par année sur treize ; et dans la durée en- 

 tière de deux mariages , il y avoit de sept à neuf enfans à at- 

 tendre , quoiqu'on ne pût pas espérer de les voir vivre tous 

 l'âge d'homme. Dans le nombre de mille personnes des deux 

 sexes , cent soixante-quatre couples contractoient le lien 

 conjugal. La population ne peut guère s'accroître aussi rapide- 

 ment en Europe qu'elle le fait aux Etats-Unis d'Amérique, oCi 

 elle s'est doublée en vingt-cinq ans , tandis qu'il faudroit plus 

 de deux ou trois siècles à la France , en supposant , par im- 

 possible , que les maladies , les fléaux, la guerre, la famine 

 et d'autres causes de dévastation n'aient jamais lieu. De plus , 

 le territoire partagé et cultivé presque partout, ne fournit 

 qu'une quantité bornée de nourritures , au lieu qu'en Amé- 

 rique , il existe d'immenses terrains susceptibles de colonisa- 

 tion. L'on ne doit donc pas supposer, avec quelques écri- 

 vains , que l'Europe peut nourrir le double de ses habitans , 

 ni même qu'elle a été infiniment plus peuplée jadis qu'elle 

 ne l'est de notre temps. La Russie, la Pologne, l'Espagne, ont 

 à la vérité bien plus de terrain qu'il n'en faut à leurs habitans ; 

 et si leur population ne s'y accroît pas en proportion de l'é- 

 tendue , c'est par des causes peu difficiles à trouver. 



Les pays modérément froids présentent généralement une 

 plus grande fécondité que les régions chaudes. On a de tout 

 temps célébré la fécondité des Suédoises, par exemple (Olai 

 l^adheck,Jtlantira, Upsal , 1684., fol. 2 vol.) ; elles font d'or- 

 dinaire , dit-on , de huit à douze enfans ; plusieurs en ont jus- 

 qu'à dix-huit ou vingt , même vingt-cinq ou trente , si l'on en 

 croit les observateurs de ces mêmes contrées. On voit des Is- 

 landaises avoir quinze à vingt enfans communément; eni707, 

 rislandc étant dépeuplée par une contagion, le roi de Dane- 

 marck déclara , par une ordonnance , que toute fille qui feroit 

 six enfans ne seroit pas déshonorée. Les Islandaises furent , 

 dit-on, si jalouses de concourir à la population de leur patrie, 

 qu'il fallut bientôt arrêter par une loi ce débordement d'en- 

 fans (Lord Kaimes , Sketches of the hisl. of man. book i. Sk. 

 Yi , p. 180). Si l'on en croyoit les relevés annuels de nais- 

 sances en Russie , celles-ci s'éleveroient d'une manière ef- 

 frayante et menaceroient l'Europe australe d'un nouveau flux 

 de hordes barbares, comme au temps destroisième ausixième 

 siècles , à l'époque de la décadence de l'empire romain. D'où 

 venoient en effet ces Cimbres et Teutons défaits par Marius , 

 ces multitudes de Golhs, d'Ostrogolhs et de "SVisigoths, ces 

 Huns , ces Alains , ces Vandiiics , ces Hérules , ces Loui- 



