F E M 333 



«éral, les femelles tendres, sensibles, ou affeclueuses pour 

 les petits; elle leur a donné un sein ample pour les contenir 

 dans la gestation, et aux mammifères , des mamelles pleines 

 de lait pour la première nourriture de ces petits. Dans les 

 didelphes , leskanguroos , et autres animaux marsupiaux, les 

 femelles portent vers le bas-ventre un sac de peau dans le- 

 quel les petits naissans avant le terme ordinaire , sont re- 

 cueillis chaudement. Les oiseaux couvent leurs œufs et dégor- 

 gent la becquée à leurs petits ; si ce sont des oiseaux de proie, 

 les femelles sont nées plus fortes et d'un tiers plus grosses 

 que les mâles, afin de pouvoir chasser et apporter une proie 

 suffisante à leurs petits, ce qu'on observe chez les faucons e* 

 1-es tiercehets. 



Parmi les reptiles, quoique la plupart des femelles aban- 

 donnent les petits ou les œufs , on voit cependant celle du 

 crapaud pipa chargée de ces œufs sur son dos , où les petits 

 éclosent et se nichent ; et d'autres espèces de crapauds por-. 

 t-ent leurs chapelets d'œufs gluans autour de leurs pattes. 



Chez plusieurs poissons, les petits éclosent dans le ventre 

 de la mère , ainsi que chez les serpens venimeux , quoique 

 ce soient des animaux, en général , ovipares. Chez certaines 

 espèces, comme la. Jislidurla paradoxa , on n'a pas vu de 

 mâles; Pallas suppose qu'elle se suffit seule. 



Parmi lesinsecles, les femelles, souvent plus volumineuses 

 que les mâles et plus sédentaires , déploient les instincts les 

 plus merveilleux pour la conservation de leurs petits. ( Voyez 

 Abeille , Araignée , Fourmi , Guêpes , Ichneumoins , etc. ) 

 Elles manquent souvent des crochets aux pattes qu'on voit 

 aux mâles pour retenir ces femelles pendant l'accouplement. 



Dans les plantes dioïques , les pieds femelles paroissent 

 plus propres que les mâles à se propager de bouture, comme 

 si elles contenoient plus spécialement l'espèce. D'ailleurs , 

 dans les végétaux , les pistils ou les organes femelles sont pla- 

 cés au centre de la fleur , et les parties mâles ou élamines , 

 à la circonférence; donc la nature a considéré les parties 

 femelles comme les plus importantes. 



En histoire naturelle , la dislincîion des femelles et des 

 mâles devient d'une importance extrême, pour ne pas mul- 

 tiplier inutilement les espèces , ce qui n'a lieu que trop sou- 

 vent dans l'ornithologie , l'erpétologie, l'ichthyologie et len- 

 tomologie, faute de pouvoir observer les organes' sexuels. 

 Cherchons donc les autres différences. 



Caractères des femelles, i." Les femelles des animaux 

 de toutes les classes dioïques, ou à sexes séparés, ont, en 

 général, des couleurs plus pâles, plus lavées, ou moins 

 brunes , moins vives, moins foncées que les individus mâles; 



