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même , quelles que soient les raisons alléguées pai' les parti- 

 sans de Tégalilé des deux sexes , et bien qu'une éducation 

 plus mâle , des exercices plus forts puissent augmenter la vi- 

 gueur physique et morale de la femme , elle ne peut pas être 

 assimilée à l'homme sous ce rapport, malgré le divin Platon 

 {Resp. , lib. v). Jamais les filles andromanes de Sparte , lut- 

 tant sur le mont Taygète , ou dansant la pyrrhique guerrière 

 sur les rives de TEurotas , n'ontégaléla vigueur du Spartiate. 

 Jamais femme ne s'est élevée par la culture de son intelli- 

 gence , à CCS hautes conceptions du génie dans les sciences 

 et la littérature , qui semblent être la plus sublime conquête 

 de l'esprit humain ; celles qui se sont le plus distinguées dans 

 cette carrière, ont souvent mérité l'épithète mascida , qu'Ho- 

 race donne à Sapho ; car Ton a remarqué d'ordinaire, chez 

 plusieurs femmes de lettres , une constitution plus erotique 

 que celle des autres femmes (Muret, variur. lection. , lib. viti , 

 cap. 21. 11 cite aussi Juvénal , sat. vi, et Euripide, Hippolyt.^ 

 âct. 3, etc.). Les lois les ont exclues et du sacerdoce, des em- 

 plois civils , de la magistrature , et des ordres de chevalerie; 

 l'ancienne loi salit^ue des Francs les excluoit du trône. On 

 nomme , il est vrai , plusieurs femmes qui ont régné avec 

 gloire , depuis la fameuse Sémiramis, jusqu'à Elisabeth d'An- 

 gleterre et Catherine II de Russie ; mais, indépendamment 

 de la raison qu'on en a donnée , que les hommes gouvernent 

 quand les femmes régnent , jamais la Russie , par exemple , 

 n'a subi plus de révolutions, n'a vu plus de guerres et de 

 calamités fondre sur elle , que sous les six règnes de femmes 

 qu'elle a eus pendant le cours du dix-huitième siècle (Masson, 

 Mémoires secretssur la Russie, tom. l£ , pag. 1 13 ). 



De ce que Thomme , par toute la terre , est plus robuste 

 que la femme , il ne s'ensuit pas que la nature ait accordé 

 exclusivement l'empire au plus fort sur le plus foible. La 

 violence ne fait qu'un esclave ; c'est le consentement qui 

 donne une compagne, et les lois mêmes de la guerre se plient 

 devant la captive qu'on épouse. L'amour est le règne de la 

 femme ; c'est par lui qu'elle devient souveraine arbitre de 

 son vainqueur ; en se réservant le droit de succomber , elle 

 l'asservit par sa foiblesse , autant qu'elle le révolteroit par sa 

 force ; et lorsqu'elle paroît céder, ce n'est que pour com- 

 mander bientôt avec plus d'empire. Sa douceur, voilà sa 

 puissance ; ses charmes , voilà sa gloire : précieux joyaux 

 dont la nature voulut Torner dans toute sa magnificence. 



Tel est le véritable rapport naturel des sexes entre eux. Il 

 faut donc éloigner cette idée extravagante qui n'a pu se sou- 

 tenir que dans un siècle barbare, que la femme n'apparte- 

 uoil pas au genre humain {Mulicres, liomines non esse , Disserl. 



