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sieurs fentes qui ont jusqu'à deux mètres àc large , deux cents 

 mètres de longueur, et dont la profondeur est très-grande. 



Dans les poudingues des environs de Tharandt en Saxe , 

 et dans le grès rouge de Kifhaiiser et de \Veissenfels]en Thu- 

 ringe, on voit des fentes semblables. Dans ce dernier endroit, 

 elles servent k écouler les eaux d'une carrière souterraine. - 



Les terrains calcaires des Alpes , du Jura , du Derbyshire , 

 du Hartz , des monts Oural , des monts Altai , des envi- 

 rons d'Alep , etc. , offrent une grande quantité de fentes de 

 ce genre. Dans les Alpes calcaires de la Suisse, il sort de ces 

 fentes , pendant Tété , un vent frais , dont les variations in- 

 diquent aux montagnards celles qui vont arriver dans l'état 

 de l'atmosphère. 



Les fentes des montagnes calcaires sont quelquefois très- 

 larges et très-profondes; elles représentent clairement le com- 

 mencement de la formation des vallées transversales, qui sou- 

 vent ne paroissent être que de semblables fentes de grande 

 dimension. Beaucoup d'exemples de ce genre sont à obser- 

 ver en Suisse; ils ne sont pas tous dans le calcaire. Entre IVlar- 

 ligny et la cascade de Pissevache dans le Valais , le torrent 

 du Trient débouche dans la vallée du Rhône par une fente, de 

 quatre mètres de largeur environ et de cent cinquante mè- 

 tres de hauteur qui paroît être dans le gneiss. En Derbyshire, 

 près de Matlock , une fente analogue forme une vallée res- 

 serrée dans laquelle coule le Dervvcnt. 



Bergmann cite , dans les terrains calcaires des monts Ou- 

 ral , des fentes larges de quinze à vingt mètres , dont les pa- 

 rois portent tellement l'empreinte de leur ancienne jonction , 

 qu'on voit encore sur chacune d'elles la moitié de la mêmç 

 pétrification. 



Dans les terrains de gypse, les fentes sont très-communes : 

 on en voit beaucoup en Thuringe ; on en cite une considér 

 rable au sommet du Karaulnayagore, gouvernement d'Oren- 

 bourg en Sibérie. 



La fonnation des fentes peut être due au dessèchement , à 

 l'affaissement des parties de montagnes qui perdent leur ap- 

 pui , soit pour avoir été minées par des courans d'eau souterr- 

 rains, soit po^r toute autre cause, à l'ébraolement occa- 

 sioné dans les terrains par quelque commotion intérieure , etc. 

 Il s'en est formé un grand nombre en Calabre , lors des trem- 

 blemens de terre de 1784.. Dans le terrain houiller de Hay- 

 nichen en Saxe, dans le grès de Wehrau et de Tiefenfurth en 

 Lusace , près d'Aussig en Bohème , on a vu aussi des fen- 

 tes se former en 1767 , après une année extrêmement hu- 

 mide. Il s'en forme de temps en temps en Tyrol , en Suisse , 



