356 FER 



le royaume consommeroit , tous les ans , de plus qu'il ne 

 fait , treize millions de cordes de bois (chacune-de 128 pieds 

 cubes). Ce nombre correspond à une valeur de cent quatre 

 millions de francs , et à l'exploitation de trois cent soixante 

 mille arpens de bois taillis ( J. des M. , t. 12 , p. 4% et 

 sulv.). Combien d'autres avantages un emploi plus répandu 

 de la houille , ne seroit-il pas susceptible de procurer à l'é- 

 conomie des forêts, à l'industrie et au commerce ! Voy. à ce 

 sujet l'important mémoire de M. Lefebvre d Hellancourt, sur 

 les mines de houille exploitées en France , dans lequel tous 

 ces avantages sont indiqués. ( J. des M. , t. 12, p. 325 à 458.) 



Tout ce qui précède, au sujet des usines à fer de la France, 

 est extrait de l'important ouvrage de M. Héron de Yillefosse, 

 de la Richesse minérale (tom. i, pag. 4^7 ^ 412), auquel 

 nous renvoyons ceux de nos lecteurs qui désireroient con- 

 noître, d'une manière précise , le produit des exploitations 

 de ce métal, et en général de toutes les substances minérales^ 

 dans les différens Etats de l'Europe , et suivre les progrès 

 que l'art de traiter ce métal y a faits dans ces ierniers temps. 

 On y verra, par exemple , que la Grande-Bretagne, qui 

 renferme aujourd'hui des usines à fer en si grand nombre , 

 a tiré de la Russie , en 1781 , cinquante mille tonnes de fer, 

 chacune de vingt quintaux; mais qu'en 1784, cetie impor- 

 tation ne s'est pas élevée à six mille tonnes, tant l'Angle- 

 terre a fait de progrès , grâces à ses mines de houille , dans 

 l'emploi de ses propres mines de fer ! Cependant elle ne peut 

 encore se passer du fer de Suède , principalement pour la 

 fabrication de l'acier. La Grande-Bretagne a produit, en 

 1797 , cent trente mille tonnes de fer; et en i8o5 , deux 

 cent dnquante mille , ou cinq millions de quintaux de ce 

 métal. On estime que le travail du fer fait vivre , dans ce 

 royaume , trois à quatre cent mille hommes ( ouvrage cité , 

 pag. 288.) 



Les mines de fer de l'Angleterre sont de deux espèces : les 

 unes appartiennent aux terrains primitifs et sont ou du fer 

 hydraté brun, ou duferspathique : on les nomme mines d' acier ; 

 elles se trouvent principalement dans le Cumberland : les 

 autres accompagnent constamment la houille ; ce sont des 

 variétés àe fer argileux. Elles sont sous la forme de rognons 

 assez volumineux dans les couches d'argile schisteuse sur les- 

 quelles reposent les couches de houille. Ces rognons sont sou- 

 vent fendillés et leurs fissures renferment quelquefois des 

 sulfures de zinc et de plomb , du fer sulfuré et de la chaux 

 carbonatée , quelquefois du bitume. On trouve aussi ce mi- 

 nerai de fer en couches de 6 à 5o centimètres (2318 pouces) 

 d'épaisseur, divisées par des fentes perpendiculaires en frag- 



