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rôles les plus importans dans la physique ge'nérale et parti- 

 culière. Ce sont elles qui attirent la foudre et les orages , dé- 

 versent ceux-ci sur les forêts , qui deviennent la source pre- 

 mière des fontaines qui sourdent des flancs des montagnes , 

 et qui portent la fertilité dans les plaines. Ce sont les feuilles 

 des végélaux qui préparent et fournissent à l'atmosphère l'oxy- 

 gène qui entre pour un vingt-septième dans sa composition, 

 et sans lequel l'existence animale cesseroit; elles sont par- 

 tout le plus riche ornement de la nature. 



L'histoire des feuilles , considérées dans tous leurs points 

 de vue , comprend celle des boutons dans lesquelles elles 

 sont dessinées et reployées sur elles-mêmes dans la saison dç 

 l'hiver et celle du printemps. 



L'étude des feuilles en bouton est très-importante , puis- 

 que ceux-ci sont les indices les plus certains pour connoître 

 les nombreuses variétés que la culture a produites parmi les 

 arbres les plus utiles à nos besoins alimentaires, comme les 

 poiriers, les pommiers, les cerisiers, les abricotiers, les 

 pruniers , etc. 



Les cultivateurs connoissent : i.° Les boutons à feuilles 

 sans fleurs ; 2.° les boutons à fleurs et à feuilles ; S.*^ les bou- 

 tons à feuilles et à fleurs mâles ; 4-*' les boutons à feuilles et 

 à fleurs femelles; 5.^ les boutons à feuilles et à fleurs herma- 

 phrodites. Les boutons des plantes vivaces et annuelles exis- 

 tent sur les racines et non sur les tiges , parce que celles-ci 

 périssant chaque année , leur présence étoit inutile sur elles. 

 Les plantes dont les tiges sont poreuses , ont des boutons 

 sur toutes leurs parties. 



Les boutons peuvent être réduits à deux espères princi- 

 pales : i.° les boutons à fleurs et les boutons à feuilles. Les 

 premiers sont des protubérances conoïdes , disséminées sur 

 la tige et placées à l'angle qu'elle forme avec le pétiole des 

 feuilles. C'est une petite tige ligneuse, implantée sous l'écorce 

 et couronnée d'une petite feuille , contenues l'une et l'autre 

 dans un étui écailleux. 



Les boutons à feuilles diffèrent de ceux-ci , en ce qu'ils 

 sont moins arrondis , plus longs et plus pointus , et qu'ils 

 poussent des racines quand on les met en terre , tandis que 

 ceux à fleurs n'en poussent jamais , et qu'ils sont toujours 

 plus arrondis et plus gros. 



Mais ces différences principales en admettent beaucoup 

 de secondaires. Dans les noyers, les boutons sont courts et 

 anguleux, longs et pointus sur le charme , velus sur la viorne , 

 lisses sur les cerisiers , résineux sur le tacahamaca ; ceux du 

 chêne sont très-petits , et ceux du marronnier très gros. 



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