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on le voit dans le tremble , dont les formes aplaties du pé- 

 tiole et des feuilles dans une direction opposée, donnent 

 l'idée d'ailes d'un moulin à vent. Le pétiole présente souvent 

 à sa base un rendement dans les feuilles très-larges et ex- 

 posées à une forte colonne d'air. 



Les feuilles sont un épanouissement du pétiole qui en forme 

 les nervures par les divisions de ses fibres, et le parenchyme 

 par la dilatation de son tissu cellulaire. Une longue macéra- 

 lion dans l'eau ou les insectes détruisant le parenchyme des 

 feuilles , et nous font voir que leur composition est de deux 

 réseaux membraneux superposés , dont les mailles s'unissent 

 par divers tubes de communication. Le réseau inférieur est 

 lus lâche que le supérieur : on les distingue facilement dans 

 es çraiœgus cultivés. Ces deux réseaux sont séparés par une 

 membrane moyenne qu'on observe dans le poirier , le ci- 

 tronnier, et ils jouissent de propriétés différentes ; l'une ab- 

 sorbe l'humidité , l'autre i'élabore ; le réseau inféi'ieur ab- 

 sorbe l'eau atmosphérique , qui se décompose pour fixer son 

 hydrogène dans le tissu végétal , et dégager son oxygène par 

 les pores exhalans du réseau supérieur. Dans les feuilles du 

 cactus opuntia , ces réseaux s'étendent beaucoup au - delà du 

 nombre de deux : j'en ai compté dix superposés et liés entre 

 eux , par des fibres. Ces réseaux se composent d'une maille 

 lâche , dont les intervalles sont des carrés longs ; ils se 

 séparent comme les feuillets d'une carte à jouer, sans se 

 rompre , après que les parties molles de la feuille ont été 

 dévorées par les insectes ; mais il faut observer que l'his- 

 toire des feuilles des cactus est peut - être celle des tiges, 

 car elles sont aussi permanentes qu'elles dans ces plantes. 



Quant h la forme des feuilles, elle dépend de la distribu- 

 tion de leurs nervures. Ces nervures, arrivées aux bords des 

 feuilles, se divisent en deux troncs , qui s'anastomosent avec 

 les rameaux d'une autre nervure; et quelquefois ces nervures 

 se continuant dans les dénis des feuilles , s'en échappent pour 

 former de légères épines comme dans le chêne épineux; enfin 

 elles se ramifient en une multitude de filets , qui forment les 

 mailles des réseaux des fc'uilles. Le nombre des nervures est 

 proportionné à la largeur des feuilles : il en existe souvent 

 trois dans les feuilles ovales , et dans les feuilles linéaires il 

 n'en existe qu'une. Foyez pour les différences des feuilles 

 V Alphabet des termes de Botanique , à la suite de l'article 

 Plante. 



L'épiderme des feuilles enlevé ne se reproduit jamais ; la 

 feuille entière périt, si l'épiderme que forme le bord extérieur 

 de son réseau inférieur , jouissant exclusivement de la force 



