F E TT 4,, 



de succion atmosphérique , est détruit : une solution de conti- 

 nuité avec perte de substance , dans un sens quelconque , faite 

 à une feuille , par un instrument tranchant , ou par les pi- 

 qûres ou morsures d'animaux, ne se répare jamais. C'est pour 

 cette raison que , quelle que soit la force de la végétation 

 d'une plante , dès qu'elle est dévorée par les insectes , elle 

 cesse de croître , parce que les plantes arrivées à leur état 

 parfait de feuillaison , ne se nourrissant en très-grande par- 

 tleque par les feuilles quiabsorbentlhumldité de l'air, doivent 

 nécessairement devenir malades quand ces feuilles leur sont 

 ôtées , ou mises hors d'état de remplir leurs fonctions absor- 

 bantes , par une lésion quelconque. 



C'est une propriété bien reconnue dans les feuilles, qu'elles 

 absorbent l'humidité atmosphérique par leur surface infé- 

 rieure , ainsi que beaucoup d'autres corps , pour leur faire 

 subir dans leur tissu les changemens nécessaires pour opérer 

 la nutrition végétale. Cette propriété des feuilles est commune 

 aux autres parties vertes des végétaux , comme les tiges , 

 les calices , les fruits verts; mais dans ces parties , l'ab- 

 sorption seroit insuffisante pour nourrir les plantes sans le 

 secours des feuilles : cette force d'absorption est si grande 

 et tellement nécessaire à l'entretien de la vie végétale , que 

 si -on enlève aux plantes leurs feuilles , elles périssent la plu- 

 part, ou elles languissent long-temps , et ne donnent ni fleurs 

 ni fruits. C'est sur cette considération importante de physio- 

 logie végétale , que repose la théorie de l'effeuillaison par- 

 tielle des plantes dans certaines circonstances pour les faire 

 fructifier, pour diminuer l'abondance de la sève , ou la con- 

 centrer dans quelques rameaux , pour y donner plus.de dé- 

 veloppement aux fruits. 



Mais l'objet le plus Important des feuilles , est de rendre 

 continuellement à l'air une partie du gaz oxygène que la res- 

 piration animale et d'autres circonstances lui ont enlevé : 

 l'eau atmosphérique aspirée , comme nous l'avons dit, par 

 les pores absorbans de la face inférieure des feuilles , est dé- 

 composée dans leurs viscères ; son hydrogène se fixe dans le 

 végétal, et devient la base solide des sucs propres , des subs- 

 tances résineuses, gommeuses et extractives , et son oxygène 

 sort par la surface supérieure des feuilles , pour se répandre 

 dans l'air qu'il purifie. Elles absorbent aussi le gaz acide car- 

 bonique dont le carbone se fixe dans la plante , de laquelle il 

 devient la base solide ou corps ligneux , et dont l'oxygène est 

 aussi versé dans l'air atmosphérique , qu'il purifie de concert 

 avec l'air vital séparé de l'eau dans le tissu des feuilles : nous 

 pensons aussi que dans certaines circonstances elles absorbent 

 et solidifient en elles le gaz azote pur, qu'on suppose généra- 



