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lement entrer danslesplanles, et ensortir sansy avoir e'prouvé 

 aucune aliération. 



Las feuilles absorbent de préférence toutes les matières 

 volatiles nuisiblesà l'économie animale vivante ; lessubslances 

 carbonées ; les gaz et émanations impures; les gaz hydrogè- 

 ï)es azotes , sulfurés, carbonés ; les émanations putrides ani- 

 males-, les dissolutions impures qui flottent dans l'air; les gaz 

 septiques , les miasmes délétères de toute nature , doivent 

 être considérés comme le pabuJum le plus approprié à l'orga- 

 nisation des plantes qui s'assimilent ces matières , et en sé- 

 parent un gaz vital qu'elles versent dans ralmosphère;mais 

 ce n'est que parla présence de la lumière solaire qu'elles pro- 

 duisent ces heureux résultats, car la nuit elles dégagent , au 

 contraire , du gaz acide carbonique essentiellement nuisible 

 à l'économie animale vivante. Les expériences souvent répé- 

 tées qui ont établi ces propositions , ont fait considérer les 

 feuilles des plantes comme le laboratoire de la nature , où se 

 prépare l'air pur indispensable à l'entretien de la vie animale. 

 C'est aux physiciens Haies et Ingenhouz que la physiologie 

 végétale est redevable de ces beaux résultats, qui ont jeté un 

 grand jour sur la science hygiénique. Toutefois les recherches 

 de Spallanzani semblent modifier ces propositions ; ce natu- 

 raliste célèbre a fait une suite d'expériences qui tendent à 

 démontrer que les plantes les plus exposées aux rayons so- 

 laires, dégagent beaucoup moins d'oxygène que nele pensoient 

 les physiciens que nous avons cités ; et que , comme elles n'en 

 dégagent jamais la nuit, ni dans un jour sombre ou pluvieux, 

 et qu'au contraire , dans ces circonstances , elles dégagent 

 du gaz acide carbonique , il résulte , pour ce physicien , cal- 

 cul fait des circonstances favorables au dégagement de l'un 

 et de l'aulre de cjes gaz , et des quantités qu'elles en versent 

 dans l'atmosphère, que la proportion d'oxygène fourni par 

 les végétaux , est beaucoup moindre que celle du gaz acide 

 carbonique. Il falloit , d'après ces conclusions , chercher 

 ailleurs que dans les feuilles , la source de l'oxygène. Spallan- 

 zani avoit entrepris une suite d'expériences sur cet intéressant 

 sujet de recherches , lorsqu'une mort imprévue vint subite- 

 ment l'enlever à l université de Pavie , aux sciences, et aux 

 lettres. Les expériences de M. Saussure fils , sur diverses 

 plantes mises en contact avec tous les gaz , prouvent aussi 

 contre la théorie généralement admise du dégagement de 

 l'oxygène par les feuilles , qu'au lieu de verser ce iiuide vital, 

 elles l'absorbent et dégagent , dans toutes les circonstances, 

 de l'air impur : elles produisent , selon ce physicien , du gaz 

 acide carbonique pui^ quand elles sont en conlact avec l'oxy- 

 gène atmospbérique ; mais décomposant ce gaz carbonique. 



