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après l'avoir formé , celui-ci ne peut corrompre l'air dans 

 lequel les plantes végètent , comme le font les animaux. Ainsi , 

 d'après ces expériences , les plantes et les animaux forment 

 continuellement , avec l'oxygène atmosphérique , de l'acide 

 carbonique , soit qu'elles végètent au soleil ou à l'ombre- 

 — J'ai voulu présenter l'état actuel des connoissances sur 

 les émanations gazeuzes des plantes, parce que ce sujet tient 

 à la salubrité publique, et que , considéré sous ce point de 

 vue, ilprésente le plus grand intérêt , et sollicite de nouvelles 

 recherches pour fixer les opinions contradictoires établies 

 par des physiciens d'une grande autorité, et que l'étude de la 

 physiologie végétale a contribué à illustrer dans les sciences. 

 Dans l'hypothèse de ceux des physiologistes des plantes , 

 qui pensent que les feuilles et les parties vertes des végétaux 

 produisent l'air vital , les opinions diffèrent sur l'origine de 

 sa source première. Hassenfratz pense que ce gaz est un pro- 

 duit exclusif de la décomposition de l'eau dans les feuilles ; 

 Sennebier en attribue, au contraire, la production à la sépara- 

 lion de l'oxygène du composé binaire acide carbonique, que 

 les plantes absorbent. La quantité de carbone que les plantes 

 renferment semble militer en faveur du sentiment de ce cé- 

 lèbre physicien ; mais il paroît que ces deux substances se dé- 

 composent dans les feuilles, et que l'eau et l'acide carbonique 

 abandonnent leur oxygène, et fixent , l'un son carbone et 

 l'autre son hydrogène, dans le tissu végétal , pour former la 

 charpente ligneuse , les substances gommeuses, résineuses et 

 extractives; et si on démontre un jour que l'hydrogène et le 

 carbone ne sont qu'une même substance dans deux états diffé- 

 rens, cette supposition acquerra plus de vraisemblance. Mais, 

 d'où les arbres qui habitent les montagnes , ou qui sont situés 

 à leur revers , ou isolés dans les plaines , reçoivent-ils le gaz 

 acide carbonique nécessaire à leur nutrition , puisque la pe-^ 

 sauteur spécifique de ce gaz le fait toujours habiter dans les 

 régions inférieures, et qu'on ne peut supposer que dans cette 

 circonstance , celui que les animaux expirent , ou qui se dé- 

 gage spontanément de l'humus végétal , soit en assez grande 

 quantité pour opérer la nutrition végétale? Si l'on disoit que 

 ce gaz est dissous dans l'eau que les racines aspirent de la 

 terre , ou que les deux centièmes qui entrent dans la com-; 

 position de l'atmosphère peuvent produire cet effet , ce ne 

 seroit pas , Je pense , résoudre totalement la question ; nous 

 pensons que, dans cette circonstance , le gaz azote devient le 

 pahulum des feuilles , de concert avec l'eau dissoute dans 

 l'air , dont la décomposition , dans les végétaux , se fait sans 

 qu'on en ait encore expliqué le mécanisme exact , ni donné 

 ia démonstration rigoureuse. 



