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Parmi les terrains anciens, ceux fonnés de roches à base 

 de serpentine paroissent être aujourd'hui les seuls dans les- 

 quels on ne connoisse pas de filons niélalliques. Les terrains 

 d'alluvion n'en contiennent pas; on ne croit pas qu'il en 

 existe dans les plus nouvelles formations secondaires. 



11 paroit ensuite à peu près certain que le granité en ren- 

 ferme un moins grand nombre que les roches primitives feuil- 

 letées , et que celles-ci constituent en Europe, avec les por- 

 phyres, les schistes, grauwackeset calcaires de transition , les 

 terrains les plus riches en filons exploitables ; mais en Amé- 

 rique, les calcaires secondaires, dils des Alpes et du Jura, ren- 

 ferment aussi, tant au Mexique qu'au Pérou, une foule de 

 filons de minerai d'argent , exploités et très-productifs. 11 n'y 

 a donc à cet égard aucune règle générale à établir. 



Quant à la forme extérieure des terrains , on croit avoir 

 remarqué que les filons , au moins les filons métallifères , 

 sont plus abondans dans les montagnes peu élevées, à som- 

 mets arrondis; mais cette opinion est peut-être due à ce 

 que les montagnes hautes et escarpées sont, en Europe, dif- 

 ficiles à explorer , et qu'on ne connoît pas les gîtes de mine- 

 rai qu'elles renferment. En Amérique , beaucoup de filons 

 productifs sont connus aune très-grande élévation ; au Mexi- 

 que, ils sont situés presque tous entre 1800 et 3ooo mètres 

 au-dessus du niveau de la mer. Ceux de Gualgayoc et de Mi- 

 cuipampa, au Pérou, s'exploitent à 4ooo mètres de hauteur. 

 On dit aussi que les filons se trouvent surtout le long des 

 petits vallons qui descendent des montagnes aux vallées prin- 

 cipales. Dietrich cite , à l'appui de cette idée émise par M. de 

 Trébra , l'exemple des filons de minerai de fer du hanc de 

 la roche exploités pour les forges de Rothau ( département 

 du Bas-Rhin ) , dans un terrain de granité et de rocîie de corne. 

 Ces filons ne sont que des coureurs de Gazon, dans les parties 

 escarpées des montagnes qui dominent la vallée de la Brusch; 

 mais à mesure qu'ils s'approchent des pentes douces qui abou- 

 tissent à des vallons latéraux, ils se soutiennent, et on en 

 trouve debons tout le long de ces vallons. Dietrich ajoute que 

 c'est surtout lorsque l'inclinaison très-roide des couches du ter- 

 rain est en rapport avec la pente escarpée de la montagne , 

 qu'on ne doit pas espérer de rencontrer des filons nobles. 



On croit encore que le plus souvent, la direction des filons 

 est parallèle, ou à peu près , à celle des vallons , et que leur 

 inclinaison est analogue, soit à celle de la montagne dans la- 

 quelle ils sont situés, soit à la pente générale du terrain. 

 Mais toutes ces règles , établies d'après l'élude de quelques 

 pays à mines , souffrent des exceptions nombreuses dans les 

 autres contrées. Au HarU,les filons de Ciausthal et de Zcller- 



