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nom du mode de travaux employé pour son exploilalion) , 

 que les mineurs français confondent , sous le nom de masse 

 ou à' amas ^ avec les filons et les bancs de minerai très-puis- 

 sans et peu étendus en longueur, et auquel , pour le distin- 

 guer, on peut donner le nom à'amas entrelacé. Ce sont sur- 

 tout les filons d'étain qui forment de semblables groupes de 

 filons on amas entrelacés. On en connoît deux très-bien carac- 

 térisés en Saxe , l'un à Altenberg, dans le porphyre , l'autre, 

 à SeyfTen, dans le gneiss. On exploite un gîte de minerai d'é- 

 taiudenature analogue ,prèsde Saint-Austlcen Cornouailles. 

 Dans la montagne de Huancavelica, au Pérou, les filons de 

 cinabre se réunissent souvent en petits amas entrelacés. 



§ V. — Opinions et théories sur V origine des filons. 



Il faudroit allonger d'une manière démesurée cet article , 

 déjà trop étendu , si l'on vouloit donner une idée -complète 

 de toutes celles que l'on a produites , de tous les systèmes que 

 l'on a exposés sur l'origine des filons. 



Quelques auteurs anciens, entre autres Stahl , croient que 

 les filons ont été formés par la cristallisation des substances 

 qu'ils renferment , en même temps que les couches des mon- 

 tagnes dans lesquelles ils sont encaissés. Cette opinion a été 

 développée dernièrement, de nouveau, dans lesleçonsde géo- 

 logie de M. Delamétherie ( tom. i, p. 294 et suiv. ). 



Quelques anciens mméralogisles , entre autres Bêcher 

 et Henkel, supposent que des vapeurs, élevées de l'intérieur 

 de la terre, ont opéré la transmutation en minerais des subs- 

 tances pierreuses qui y étoienl propres. 



D'autres, et Agricola (mort en i555) paroît êlre le pre- 

 mier qui ait émis cette opinion, pensent que les filons sont 

 des fentes qui se sont formées en partie en même temps que 

 les montagnes , et en partie postérieurement ; que les miné- 

 raux et les gangues sont les résultats d'une dissolution des 

 terres amenées dans ces fentes , dissolution produite par 

 l'eau, aidée des actions contraires de la chaleur et du froid, 

 et que ces substances ont été durcies par une sort» de sévc 

 pierreuse qui les a pénétrées. 



En adoptant le fond de celte opinion , c'est-à-dire , que 

 les filons ont été originairement des fentes, plusieurs auteurs 

 prétendent que les terres et boues pierreuses ont été chan- 

 gées en gangues et en minerais par l'action des vapeurs qui 

 s'élèvent de l'intérieur de la terre. Lehmann , admettant 

 l'existence préalable des fentes, croit que la nature les a 

 remplies de m.étaux et de pierres , par une espèce de force 

 végétative , qui élève les vapeurs et les exhalaisons néces- 



