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rivières qu'ils reçoivent dans leur cours. J^a Seine ^ par exem- 

 ple , qui prend sa source près de Chanceau, à huit lieues N. 

 (). de Dijon, serpente long-temps dans des prairies, comme 

 un foible ruisseau qu'on peut franchir d'une enjambée. 



Les sources des fleuves se trouvent communément à une 

 grande élévation dans les montagnes. La (baronne vient des 

 sommets les plus élevés des Pyrénées. Les sources du Rhin 

 sont dans la partie orientale du mont Sainl-(iothard , à plus 

 de mille toises au-dessus de la mer. Celles du Pihône sont sur 

 la montagne de la Fourche, dans la partie occidentale du 

 Saint-(iothard , à une élévation de neuf cents toises. Elles 

 sont remarquahU's, en ce qu'elles sont toujours à la tempé- 

 rature de quatorze degrés, quoique toutes les autres eaux du 

 voisinage soient presque toujours à la température de la glace. 



Les fleuves conservent pour l'ordinaire leur nom depuis 

 leur embouchure jusqu'à leur source , comme le Rhin , le 

 Rhône , le Danube , etc. Quelquefois ils ne commencent aie 

 prendre qu'à la réunion de deux rivières, dont le nom est dif- 

 férent du leur; c'est ainsi que la Gironde est formée par la 

 réunion de la Garonne et de la Dordogne ; le fleuve Amour ^ 

 par la jonction de l'Argoun et de la Chilca , etc. 



Le nombre des fleuves , dans les quatre parties du monde , 

 est considérable ; on en compte plus de six cents, dont en- 

 viron quatre cent trente sont dans Tancieii continent, et en- 

 viron cent quatre-vingts en Amérique. ¥a quoique dans ce 

 nombre il y en ait de très-grands , et que l'eau qu'ils portent 

 tous ensemble à la mer, semble devoir former un volume 

 immense, cependant Buffon a trouvé , par des calculs ap- 

 proximatifs , qu'il lui faudroit huit cent douze ans pour 

 remplir le lit de l'Océan, en lui supposant une profondeur 

 moyeime de deux cent trente toises. 



11 a pareillement calculé que l'évaporation qui se fait an- 

 nuellement de toutes les eaux du globe , pourroit former une 

 couche d'eau de vingt-neuf pouces , et que les eaux que rou- 

 lent toutes les rivières , ne formeroient qu'une couche de 

 vingt -un pouces: d'où il conclut que l'évaporation est plus 

 que suffisante pour alimenter continuellement les sources de 

 toutes l<;s rivières ; car il est aujourd'hui bien reconnu que 

 toutes les sources tirent leur origine des vapeurs de l'atmo- 

 sphère. Voyez Source, 



Lics principaux fleuves d'Europe sont le Volga ^ qui se 

 jette dans la mer Caspienne ; le Danube et le Nie/jer, dans 

 ia mer ISoire; le Don , dans la mer d'Azof ; la Dvina , dans 

 la mer Blanche, au-dessous d'Archangel. 



Un grand nombre de rivières considérables se jettent dans 

 ces fleuves : le Danube en reçoit environ trente ; le Voi^a y 



