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trente-deux ou trente-trois ; le Don , cinq ou six ; le Nîeper , 

 dix-neuf ou vingt; la D(>ina , onze ou douze. ^ 



Le cours du Vo/ga est de 65o lieues ; celui du Danube j 

 de 4-5o ; celui du Don , d'environ ^00 ; celui du Nieper , d'en- 

 viron 35o ; celui de la Dvina , d'environ 3oo. 



Buffon , porté par son génie à tout généraliser, avoit con- 

 clu, de quelques observations particulières, que dans l'ancien 

 continent les fleuves couloient parallèlement aux grandes 

 chaînes de montagnes , tandis qu'en Amérique ils s'éloignent 

 à peu près à angles droits des Cordillères, où la plupart 

 d'entre eux prennent leurs sources. 



Mais dans l'ancien comme dans le nouveau Monde , les 

 fleuves et les rivières suivent la même marche , et il ne sau- 

 roit en être autrement. Les chaînes ou les groupes de mon- 

 tagnes d'où les plus grandes rivières tirent leurs sources , 

 forment la partie la plus élevée d'une contrée , et il faut bien 

 que les eaux qui en descendent prennent la roule la pbtt di- 

 recte pour suivre la pente du sol. ^ 



Si l'on jette les yeux sur l'Asie boréale , on voit qu'elle est 

 traversée, de l'ouest à l'est , par une vaste chaîne de mon- 

 tagnes , d'où sortent les grands fleuves de Sibérie , qui cou- 

 lent du sud au nord , et se jettent dans la mer (ilaciale. 



Les grands fleuves de l'Inde tirent leur source du plateau 

 très-élevé du Thibet , qui s'étend , comme les montagnes de 

 Sibérie , de l'est à l'ouest ; et ces fleuves s'en éloignent direc- 

 tement en coulant à peu près au sud , pour se jeter dans 

 l'océan Indien. 



La croupe orienlale de ce plateau fournit le Hoang et le 

 Kiang , qui coulent à l'est , pour aller se jeter dans la mer 

 du Japon , après avoir traversé toute la Chine ; et la croupe 

 orientale de la grande chaîne de Sibérie donne naissance au 

 fleuve Amour, qui va se jeter dans la mer de Kamtschatka. 

 Ainsi ces trois grands fleuves suivent la même loi que tous les 

 autres , on s'éloignant directement de leur source. 



La même chose s'observe dans les fleuves d'Afrique , et 

 surtout k l'égard du Nil q<u semble fuir l'Abyssinie par la 

 route la pl^ courte , en dirigeant directement sa marche 

 vers le nord. Ainsi , je le répète , le cours des fleuves de l'an- 

 cien continent n'a rien qui le distingue du cours des fleuves 

 d'Amérique. 



Buffon posoit aussi pour principe que les fleuves ont un 

 cours d'autant plus sinueux, qu'ils approchent davantage de 

 leur embouchure ; mais c'est encore une supposition tout-à- 

 fait dénuée de fondement ; et sans sortir de France , nous 

 avons la preuve manifeste du contraire. 



Le Wiène est sinueux au-dessus de Lyon ; mais depuis cella 



