568 F L E 



ville jusqu'auprès de ses embouchures , son cours est d'une 

 régularité peu commune. 



La Loire est également sinueuse jusqu'auprès d'Angers ; 

 de là jusqu'à la mer , elle coule en ligne droite. La Garonne, 

 quoique sinueuse d'abord , ne fait plus de détours depuis 

 Âgen jusqu'à Bordeaux. Si le cours de la Seine est tortueux 

 près de Rouen , il l'est bien davantage encore aux environs 

 même de Paris. Ainsi il n'y a nulle conséquence générale à 

 tirer sur la direction que suit le cours des fleuves , soit dans 

 leur partie supérieure, soit dans le voisinage de la mer. 



Mais il y a une remarque à faire , qui est bien plus inté- 

 ressante , et qui nous révèle un grand fait géologique , auquel 

 on n'a pas , à beaucoup près , donné l'attention qu'il mérite : 

 c'est que les montagnes ont été jadis incomparablement plus 

 élevées qu'aujourd'hui ; les fleuves en donnent la preuve évi- 

 dente, par l'immensité des débris qu'ils en ont détachés , dont 

 ils ont rempli les vallées, et qu'ils ont ensuit^ entraînés jus- 

 qu'à^" mer , où ils ont formé ces aitérissemens , qu'on voit 

 toujours à leur embouchure. 



Tous les fleuves ont laissé des traces incontestables qui 

 attestent leur ancienne puissance , et qui prouvent qu'ils rem- 

 plissoient en entier le bassin des larges vallées , où ils ne font 

 plus que serpenter aujourd'hui. Le savant ingénieur Pasumot 

 a reconnu , par les sillons que portent encore les roches de 

 la forêt de Rougeau , que la Seine les baignoit autrefois à 

 quatre-vingts pieds plus haut qu'aujourd'hui , et son volume , 

 nécessairement proportionné à cette élévation , Temportoit 

 infiniment sur celui qui lui reste. 



Que l'on compare aussi le Rhône actuel avec ce qu'il fut 

 dans ces temps reculés où il remplissoit de galets quarzeux 

 une vallée de trois à quatre lieues de large , et que bordent 

 encore aujourd'hui des collines composées de ces galets , qui 

 s'élèvent à plus de cent cinquante toises au-dessus de son lit 

 actuel. 



Un obsei'vateur bien célèbre étoit tellement frappé de 

 l'énormité de ces débris, qu'il étoit tenté de les attribuer à 

 une débâcle de l'Océan ; mais quand on vient à 1^ examiner , 

 et qu'on voit qu'ils forment une multitude prodigieuse de 

 couches distinctes , et que d'ailleurs tous les galets sont par- 

 faitement arrondis , on ne peut y méconnoître le travail d'un 

 fleuve , continué pendant une longue série de siècles. 



Le dépôt de cette nature , le plus frappant peut-être qui 

 existe , c'est celui dont est composée cette vaste montagne , 

 nommée le Bigiberg , qu'on voit sur le bord du lac de Lu- 

 cerne , au débouché de la grande vallée du Muttenthal ; elle 

 a huit lieues de circonférence sur près de quatre mille cinq 



