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à remplir. Il s'.^glt donc- d'établir une définition générale i 

 applicable à toute espèce de fonction organique : la voici : 



La fonction d'un organe ou d'un système d'organes quel 

 qu'il soit, n'est autre chose que l'exécution des actions, des 

 inouvemens qui s'opèrent dans le mécanisme des parties de 

 cet organe ou de ce système d'organes, et d'où résulte l'acte 

 ou le phénomène qu'il a, par cette voie , la faculté de pro- 

 duire. 



Exposons maintenant quelques éclaircissemens essentiels, 

 propres à montrer le fondement de cette définition. 



Tout organe ou système d'organes particulier possède une 

 faculté quelconque, un véritable pouvoir, car il est propre 

 à quelque chose. Mais il n'a pas en lui-même cette faculté, 

 ce pouvoir ; ces objets sont toujours l'unique résultat de 

 l'exécution de ses fonctions, c'est-à-dire, celui des actions 

 et des mouvemens qui s'exécutent dans le mécanisme de ses 

 parties, et qui amènent l'acte ou le phénomène que l'organe 

 ou le système d'organes en question peut produire. Or, il 

 importe de reconnoîlre qu'il n'y a point de fonction sans 

 anouvement de parties , et qu'il n'y a point de mouvement 

 de cette sorte qui ne soit le produit de relations entre des 

 lluides en action , et des solides excités. 



lues fonctions des organes, les facultés qu'ils possèdent , et 

 les actes ou phénomènes quils produisent , sont sans doute 

 trois sortes dç sujets très-distincls, mais tout-à-fait dépen- 

 dans. Lorsqu'on entend quelque chose aux faits d'organisa- 

 tion , on ne sauroit les confondre. Leur étude montre claire- 

 ment que tout acte ou phénomène produit par un organe ou 

 un système d'organes, est uniquement la suite des fonctions 

 exécutées par les parties de l'organe ou du système d'organes 

 qui opère l'acte où le phénomène observé. 



Il n'y a dans la nature aucune matière, et dans le corps 

 animal aucune partie qui ait en propre la faculté de sentir; 

 je crois l'avoir prouvé dans plusieurs de mes ouvrages. De 

 même, il n'y a dans la nature ni dans le corps animal, au- 

 cune matière, aucune partie qui ait en propre la faculté 

 d'avoir des idées , d'exécuter des opérations entre des idées , 

 en un mot , de penser. Enfin , de même encore , il n'y a 

 dans la nature ni dans le corps animal, aucune matière , 

 aucune partie qui ait en propre la faculté de se mouvoir : tout 

 ceirt est positif Cependant le corps animal nous offre, pen- 

 dant sa vie, soit quelqu'un de ces phénomènes, soit plusieurs 

 ou tous réunis, selon les races que l'on veut considérer, 

 li en offre bien d'autres ; mais les trois exemples cités suffi- 

 sent à mon objet. 

 J'ai montré que le sentiment est un phénomène organique 



