8 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



adapter au dernier moment une capsule sur une che- 

 minée ad hoc, absolument comme sur un fusil à piston ; 

 ou bien c'est une balle chargée et pourvue d'un per- 

 cuteur, ce dernier protégé en temps ordinaire par une 

 calotte. Cinq fois sur dix elle ne détone pas, sans 

 doute parce que dans l'émotion du danger on oublie 

 d'enlever le protecteur. Ou bien encore, si elle éclate, 

 c'est à fieur de peau, presque à l'extérieur, chez les 

 animaux à cuir dur, et elle n'a plus alors la pénétra- 

 tion nécessaire ; au contraire, sur les bêtes à épiderme 

 tendre, elle fait des dégâts d'autant plus inutiles qu'on 

 peut arriver au résultat voulu avec des balles ordinai- 

 res. Et puis on s'expose à laisser tomber ces projec- 

 tiles dangereux, à les oublier dans une cartouchière, 

 et c'est pour vous et vos hommes une menace de tous 

 les instants. 



Cette balle explosive, dont je doute que per- 

 sonne se soit jamais servi d'une façon suivie avec 

 succès, elle peut être classée aujourd'hui dans les 

 musées de balistique, à côté des mortiers et des fusils 

 à piston : avec les armes et les projectiles modernes, 

 elle n'est plus nécessaire et reste toujours dangereuse. 



La balle expansive, au contraire, est très employée 

 et très pratique. Sa puissance destructrice est due non 

 à l'action d'une charge explosive, mais à son mode de 

 construction : jusqu'aux trois quarts environ, elle pré- 

 sente un évidement intérieur, et dans cette cavité est 

 placé un tube de cuivre, destiné tout simplement à la 

 boucher et à éviter ainsi, pendant le trajet dans l'air, 

 la résistance qu'offrirait cette ouverture si elle était 



