ÉQUIPEMENT. 13 



L'autre sac était le magasin de réserve des muni- 

 tions ; il en contenait un peu de chaque qualité, en 

 proportion des besoins et des éventualités prévues. 



Les gourdes à eau contenaient chacune quatre 

 litres; elles étaient en zinc, entourées d'une épaisse 

 couche de feutre. Pour éviter que cette enveloppe se 

 déchirât au contact des épines^ elle était à son tour 

 protégée par un filet tressé avec de la simple ficelle. 

 Ces récipients, au nombre de deux, solidement 

 pendus à chacune des deux extrémités d'un court 

 bâton, se transportaient ainsi sur l'épaule et deman- 

 daient un homme spécial, le porteur d'eau, indispen- 

 sable dans ces régions. Cette façon d'attacher les 

 gourdes avait pour but d'éviter la chaleur du corps 

 qui tiédissait le liquide, si on les mettait en bandou- 

 lière. Si on avait soin d'humecter le feutre chaque fois 

 qu'on trouvait une mare, l'évaporation maintenait le 

 contenu dans un état de fraîcheur très satisfaisant. 

 Ces huit litres d'eau étaient souvent fort utiles, à 

 cause des grands parcours qu'il nous arrivait de faire 

 sans rencontrer de rivières, et, en cas d'accident ou 

 d'insolation, on avait de quoi parer aux premières 

 nécessités. Plus d'une fois on put faire cuire une 

 patate ou préparer du thé avec le contenu de ces 

 précieux réservoirs. 



J'avais également au camp de petits barils en bois 

 destinés au transport de l'eau et des outres en toile à 

 voiles que je confectionnais moi-même ; mais tout cela 

 ne pouvait s'utiliser que sur place et non en marchant, 

 comme les gourdes à eau dont je viens de parler et 



