20 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



date, mes anciens chasseurs étaient un peu éparpillés : 

 l'un était allé chercher du travail à Blantyre, dans le 

 Nyassaland; l'autre habitait Tête sur le Zambèze; un 

 troisième servait comme garçon de cuisine à bord 

 d'une des canonnières du bas fleuve. 



Le premier qui arriva à Tchiromo fut Tchigallo, 

 escorté par une députation de gens de son pays qui 

 m'apportaient des cadeaux. Unautre jour, à mon réveil, 

 ce fut Tambarika, puis enfin Msiambiri et Rodzani. 

 Je ne puis dire le plaisir que j'eus à revoir ces braves 

 gens. Eux aussi, d'ailleurs, avaient l'air fort satisfaits. 

 Ils m'avouèrent que, depuis mon départ, « ils pleuraient 

 les bois », comme on dit dans leur langue. La poudre 

 étant interdite, ils n'avaient pu chasser, et, afin 

 d'obtenir un peu de calicot pour se vêtir, ils avaient 

 dû faire divers métiers en attendant que je revinsse, 

 car tout le monde dans le pays avait toujours compté, 

 à les en croire, sur le retour de Tchandiou (i). 



Tchandioii était le nom qu'on m'avait, paraît-il, 

 donné chez eux après mon départ. Il signifie « le 

 pourvoyeur de vivres ». Tchandiou! disait-on avec un 

 air de regret et avec un soupir. Ce sobriquet me 

 resta, remplaçant celui de Niakoumharoumé (le chas- 

 seur), que j'avais auparavant. 



Le seul de mes hommes auquel je n'avais point 

 fait appel était Maonda : comme il était devenu fort 

 paresseux dans les derniers temps et qu'il ne s'enten- 



(i) Ndiou veut dire indistinctement viande, poisson, légume ou ragoût 

 quelconque qu'on mange avec la ncinia ou farine cuite, qui est le pain des 

 noirs de cette région. 



