24 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



d'être ensemble et avec moi ; il y avait ainsi entre nous 

 une collaboration constante. De mon côté, j'avais fait 

 mon profit des trois ans de leçons que j'avais prises : 

 j'y avais mis toute l'attention, tout le soin, toute l'in- 

 telligence dont j'étais capable; sans prétendre égaler 

 les indigènes, j'étais assez bon pisteur : dans les bois, 

 j'avais l'œil et l'oreille bien ouverts, assez pour pou- 

 voir me débrouiller tout seul, comme cela m'est arrivé 

 souvent. Mon personnel avait, de plus, beaucoup de 

 confiance en moi. Sans être un tireur hors ligne, j'ai 

 l'habitude du danger et beaucoup de calme ; c'est peut- 

 être ce qui fait que je tire assez bien; étant de sang- 

 froid, j'ajuste toujours avec une grande attention. 



J'employai une semaine à Tchiromo à m'exercer à 

 la cible pour faire connaissance avec mes nouvelles 

 armes et pour habituer mes hommes à manier le fusil 

 qu'ils devaient porter. Leur rôle consistait à charger, à 

 décharger et à me passer le fusil avec rapidité. Quoi- 

 qu'ils fussent destinés à être d'intelligents porte-fu- 

 sils plutôt que des tireurs, je leur fis faire quelques 

 exercices de tir de près, de lo à 40 mètres, pour les 

 familiariser avec les armes et éviter certaines fautes 

 qu'ils avaient autrefois commises, comme de tirer sans 

 épauler, comme de vouloir faire basculer un fusil à 

 chiens non rebondissants sans mettre d'abord ces 

 chiens au premier cran, etc., précautions qui peuvent 

 sembler superflues, mais qui devaient porter leurs fruits 

 au moment « où ça chaufferait » . Tous étaient d'ailleurs 

 fort soigneux dans le maniement des armes et avaient 

 un véritable culte pour ces engins de destruction. 



