CHASSE A L'ÉLAND. 31 



faire. Il me fallut fort longtemps pour arriver dans le 

 prolongement de la ligne formée par l'animal et le 

 bouquet d'arbres. Cet écran m'ayant mis à l'abri de 

 ses regards, j'arrivai rapidement au pied du massif. 

 Mais, une fois là, impossible d'aller plus loin : les 

 herbes étaient trop basses ; un pas de plus, et je perdais 

 le fruit de mes peines. L'animal, de son côté, se dépla- 

 çait légèrement et, devinant le danger, regardait tou- 

 jours du côté où il nous avait aperçus la première fois. 

 Plus de 200 mètres me séparaient de lui, mais je ne 

 pouvais hésiter davantage; je me levai lentement le 

 long du tronc d'un des arbres et, ajustant avec soin, 

 je pressai la détente. 



En recevant mon projectile, l'éland décocha une 

 ruade, tourna à droite et s'enfuit à un galop précipité. 

 J'étais sûr de l'avoir touché, mais il s'en allait si leste- 

 ment que je ne le crus que très légèrement atteint; 

 le suivant toujours du regard, je le vis passer du galop 

 au trot, puis, tout à coup, il roula dans les herbes, 

 gigota un instant des quatre pieds et disparut. En 

 arrivant à la course, quelques minutes après, nous le 

 trouvâmes mort; après avoir traversé le cœur la balle 

 avait éclaté en en sortant et l'avait fortement dété- 

 rioré. Extérieurement, un petit trou imperceptible mar- 

 quait l'entrée du projectile. 



Bien que satisfait de la précision, je ne regardai 

 pas cette expérience comme concluante, car, tou- 

 chés au cœur, tous les animaux sont irrévocable- 

 ment condamnés, quels que soient le projectile et 

 l'arme. Plus tard, la pratique m'apprit que l'éland 



