36 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



devisent à voix basse autour de leurs feux; le soleil 

 brille, succédant à la pluie qui nous a empêchés de 

 partir reconnaître les environs, comme nous le fai- 

 sons chaque jour, à l'aube, et sans bruit nous nous 

 mettons en marche, nous divisant en deux groupes. 

 Depuis deux jours, « ça sent l'éléphant » ; nous avons 

 trouvé avant-hier une piste du matin même, et hier 

 une de la veille au soir. Le district est rempli d'un 

 certain arbre, le foula, dont le fruit a l'aspect d'une 

 amande sauvage; il est recouvert d'une pulpe douce et 

 parfumée dont les éléphants sont friands (i). Mais ils 

 ne peuvent secouer les foulas , qui sont des végétaux 

 gigantesques, et ils doivent attendre patiemment que 

 leurs fruits tombent; ils sont venus visiter le pays, 

 ils ont fait le tour des arbres, et comme il n'y avait 

 rien à terre, ils ont dû se dire : « Nous repasse- 

 rons dans huit jours. » C'est ce que nous attendons. 

 Tambarika file du côté du nord avec cinq ou six 

 hommes, afin de chercher des pistes; nous partons 

 vers le sud; à trois heures de l'après-midi, nous 

 nous retrouvons au camp sans résultat de part ni 

 d'autre. Comme il faut de la viande au cuisinier 

 et que nous avons vu des traces de buffles pas bien 

 loin, nous décidons de risquer un coup de fusil, quoi- 

 qu'il faille éviter le plus possible de faire du bruit dans 

 un pays à éléphants, car une détonation, même loin- 

 taine, suffit souvent pour les mettre en fuite. 



(i) Un autre fruit dont les éléphants se nourrissent est le viatondo, 

 fourni par l'arbre appelé vifondo. Extérieurement, ce fruit ressemble assez 

 à un citron; il est formé d'une pulpe sucrée et contient deux noyaux; il 

 mûrit en décembre et janvier. 



