CHASSE AU BUFFLE. 37 



Nous voici donc à la poursuite des buffles ; au bout 

 d'une demi-heure, nous les apercevons broutant pai- 

 siblement sur un mamelon que nous contournons, 

 et, nous approchant à cent mètres, nous pouvons 

 bientôt voir tout le troupeau. Il y a là une quinzaine 

 d'animaux, dont seulement trois gros mâles ; un d'eux 

 surtout est énorme; il se promène lentement; sur son 

 dos nombre d'oiseaux insectivores crient, volettent 

 et font du bruit (i). Il est étrange que ces oiseaux ne 

 nous aient pas déjà dénoncés; d'habitude ils s'en- 

 fuient avec des cris et indiquent le danger à l'animal. 

 Comme le gros buffle que je convoite est mal placé 

 et trop loin, je décide de me contenter de celui qui 

 me paraît le plus facile à atteindre, et je lui loge une 

 balle dans l'épaule avec l'espoir de l'abattre surplace; 

 mais le troupeau entier s'enfuit; nous suivons la piste 

 du blessé, mais en n'avançant qu'avec méfiance, car 

 le pays est couvert d'une végétation très dense. Nous 

 apercevons bientôt notre bête couchée sur la piste et 

 sur le point d'expirer. Afin de ne pas faire de bruit 

 inutilement, nous l'assommons avec un morceau de 

 bois. Les cornes de ce buffle étaient magnifiques. 

 Quel dommage que j'aie dû épargner son aîné qui en 

 avait de bien plus belles encore! 



A six heures et demie, la viande était rendue au 

 camp par quartiers, et nous commencions à faire du 

 beltong (2). Vers onze heures du soir, les lions nous 

 ofïrent un magnifique concert; ils s'éloignent peu 



(i) Sur ces oiseaux insectivores, voir Mes grandes chasses, p. 163. 

 (2) Mes grandes chasses, p. 125. 



