38 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



après. Tout le monde sommeille, quand quelqu'un 

 crie : Lttoumbouï, litoiiinhoifi! Ce sont les grosses 

 fourmis carnivores (i) qui envahissent notre camp en 

 rangs serrés, attirées par les débris de viande et parle 

 sang répandu à terre; chacun se lève, ravive les feux 

 et, avec des brandons incandescents, repousse l'in- 

 vasion; pour ne pas me déranger, je fais amonceler de 

 la braise allumée autour des quatre pieds en fer de 

 mon lit de camp, et je me rendors tranquillement. 

 Les litoumbouïs reviennent à la charge une fois et, 

 étant de nouveau repoussées avec pertes, se le 

 tiennent pour dit. 



Le lendemain, la journée se passe sans incident; 

 la brigade des recherches revient accompagnée de 

 deux indigènes qui ont à me parler de la part du chef 

 d'un village des environs; il paraît qu'un lion a 

 attrapé une vieille femme chez eux il y a deux jours; 

 la nuit dernière, il est encore venu rôder aux alentours. 

 Comme on sait que j'ai promis une prime lorsqu'on 

 me renseignerait exactement sur la présence des ani- 

 maux que je cherche, on est venu me prévenir. Nous 

 nous mettons en route aussitôt et, après une marche 

 soutenue de quatre heures, nous arrivons au village. 

 C'est ce que les indigènes appellent « tout près » 

 [pafoiipi)\ La nuit tombe, et je ne sais trop ce qu'on 

 pourra faire dans ces ténèbres; le mieux est donc 

 d'attendre le jour, en recommandant aux gens de ne 

 pas sortir de chez eux cette nuit; peut-être demain, 



(i) Mes grandes chasses, p. 315. Elles ont été appelées noires à tort : 

 elles sont plutôt brunes. 



