44 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



corps des deux acteurs de ce drame nocturne. Celui 

 de l'enfant montrait des morsures profondes qui lui 

 avaient déchiqueté le cou et l'épaule droite; l'une de 

 ses cuisses était entamée jusqu'à l'os. Quant au lion, 

 lorsqu'il est entré dans le village, les pieds attachés 

 à une perche portée par huit hommes, toute la popu- 

 lation a voulu se ruer dessus avec des fusils, des 

 flèches et des sagaies. On a l'habitude, en pareil cas, 

 de maltraiter le cadavre de la bête à coups de fusil et 

 de couteau jusqu'à ce que sa peau ressemble à une 

 écumoire. 



Comme cette façon de préparer mes trophées de 

 chasse ne faisait pas du tout mon affaire, je m'in- 

 terposai et expliquai aux indigènes que je leur avais 

 tué le lion et que je demandais à prendre sa peau 

 intacte avec les griffes et la tête, qu'ensuite je leur 

 abandonnerais le reste. J'ajoutai, sans attendre ré- 

 ponse, que j'allais faire dépouiller l'animal et que 

 le premier qui y toucherait ferait connaissance avec 

 ma canne. Toute la population s'assit en cercle, 

 attendant patiemment que Tchigallo, aidé de Rodzani 

 et Msiambiri, eût achevé d'enlever la peau; on se pré- 

 cipita ensuite sur le cadavre, on le cribla de projec- 

 tiles, on le larda de coups de sagaie, et on traîna dans 

 tous les villages voisins cette carcasse sans pieds et 

 sans tête qui ressemblait vaguement à un bœuf pré- 

 paré pour la boucherie. Plus tard, au milieu des 

 lamentations des femmes, des danses de funérailles 

 et des clameurs, on brûla les restes du lion sur un 

 énorme brasier, et nous étions à moitié route de notre 



