MEFIANCE DES LIONS. 49 



qui, une fois entrées dans leurs pattes molles, y déter- 

 minent une inflammation et du pus, ce qui les met 

 hors d'état de vaquera leurs affaires. 



On trouvera étrange qu'avec tant de lions autour 

 de moi je n'aie pas essayé d'en tuer; mais, pendant 

 la saison des pluies, c'est chose très difficile. Dans 

 la journée, on ne les voit jamais, ou peut-être une 

 fois par an, et la nuit il pleut presque toujours. Ce 

 n'est rien encore de se mouiller, mais la pluie, cré- 

 pitant sur les feuilles, empêche de rien entendre; 

 la besogne est déjà assez dangereuse, puisqu'on 

 est aveugle, sans encore la compliquer en devenant 

 sourd. Et puis, le lion est très méfiant : dix-neuf 

 fois sur vingt, il refusera l'appât, ou bien s'il se décide 

 à le prendre, il le fera tellement vite que votre 

 chèvre ou votre morceau de viande sera enlevé avant 

 que vous ayez eu le temps d'épauler. Notez qu'il 

 vous voit fort bien alors que vous ne vous doutez 

 pas de sa présence, et il vous surveille quelquefois 

 pendant une heure, à votre insu. 



L'expérience et de nombreuses tentatives non cou- 

 ronnées de succès m'ont appris que, indépendamment 

 du danger couru, on perd son temps sans aucune 

 chance de réussite à attendre le lion à l'affût pendant 

 la saison des pluies. 



J'ai bien essayé, avec le projecteur électrique, de 

 tirer par-dessus la palissade du camp, mais les lions 

 voyaient tout ce que je faisais et se tenaient en dehors 

 du rayon lumineux. J'ai aussi, en travers du sentier 

 qu'ils suivaient, installé des fusils armés, qu'une ficelle 



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