52 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



la peau humaine. Quant aux herbes et aux épines, 

 c'est surtout les jambes et les bras qui s'en res- 

 sentent, et j'y suis habitué. J'aurais bien voulu pou- 

 voir marcher pieds nus, comme les noirs; c'eût été 

 un énorme avantage pour un chasseur; malheureuse- 

 ment, cela m'a été impossible : l'insensibilité de la 

 plante ne s'acquiert qu'en marchant ainsi depuis l'âge 

 le plus tendre. J'ai bien essayé, autrefois, mais j'ai 

 dû y renoncer. 



Je ne veux pas insinuer par ce que je viens de dire 

 qu'on doive se promener avec un casque et des sou- 

 liers pour tout costume sur les promenades élégantes 

 des villes coloniales ; mais, dans la brousse africaine, 

 c'est différent, surtout à un moment de l'année où, 

 dans ces mêmes villes coloniales, les braves colons 

 se tiennent bien à l'abri et renvoient à la belle saison 

 les excursions en plein air et leurs expéditions quel- 

 conques. La grosse saison des pluies est très pénible 

 en pleine jungle, et il faut vraiment avoir la passion de 

 la chasse comme moi pour supporter les misères qui 

 en sont la conséquence. Avec Bertrand, nous avons 

 toujours conservé notre gaieté ; je dois à ce brave com- 

 pagnon (qui ne mena cette existence pénible que par 

 amitié pour moi , car il n'était pas chasseur) une 

 bonne part de la vie heureuse que j'ai menée pendant 

 les années dont ces chasses occupent une grande 

 partie. 



J'en reviens maintenant au matin du départ. 



Dès qu'il fait jour, nous quittons le camp, mes 

 hommes et moi, accompagnés par les porteurs sup- 



