POURSUITE D'ÉLÉPHANTS. 53 



plémentaires, qui doivent nous suivre à distance. 

 Nous nous dirigeons du côté où les éléphants se sont 

 fait entendre la veille au soir, et, environ une heure 

 après, la piste fraîche de cinq éléphants est décou- 

 verte. Nous la suivons. Dans la troupe, selon toute 

 apparence, il n'y a que des femelles; elles vont sans 

 se presser, et en file indienne, ce qui indique qu'elles 

 ne mangent pas. Il est probable qu'elles s'arrêteront 

 un peu plus tard, à moins qu'elles n'aient pris leur 

 nourriture la nuit dernière et qu'elles ne soient actuel- 

 lement en voyage; dans ce cas, elles peuvent nous 

 mener loin. La pluie cesse vers huit heures ; le soleil 

 se montre, séchant bientôt les herbes, et la chaleur 

 commence. J'ai déjà dit que nous sommes en plein 

 été ; le soleil est au zénith à ce moment de l'année, et, 

 lorsqu'il darde ses rayons, on les trouve très chauds, 

 circonstance fort heureuse, car les éléphants sentent x 

 la chaleur plus que nous : si elle continue, il est pro- 

 bable qu'ils ralentiront leur allure ; peut-être s'arrê- 

 teront-ils tout à fait. 



Vers midi, en effet, — nous sommes alors fort loin 

 du camp, — les voici qui, de temps à autre, se mettent 

 à l'ombre pour ramasser des foulas. Ils ont sur nous 

 une avance d'environ un kilomètre. Mais le vent vient 

 brusquement à changer. Ah ! pourvu que toute notre 

 peine ne soit pas perdue ! Nous nous éloignons aussi- 

 tôt vers la droite, de façon à ne pas nous faire sentir. 

 Fort heureusement, nous en sommes quittes pour la 

 peur. En cette saison, les éléphants vont moins vite 

 et moins loin, mais en revanche le vent change con- 



