DEUX ÉLÉPHANTS TUÉS, 55 



cœur. Celle qui est à ma gauche fait demi-tour et s'ar- 

 rête ; je lui tire également deux balles avec mon n" 2, 

 pendant qu'on recharge le n° i ; reprenant celui-ci et 

 courant en avant, je tire encore sur un des éléphants. 



Après une seconde d'hésitation, toute la troupe 

 part à la course. La première bête sur laquelle j'ai fait 

 feu semble ne pas s'en apercevoir : elle a filé en tète; 

 l'autre, après un détour à gauche, a rejoint la troupe. 

 Nous reprenons la piste. Je suis certain de la première 

 et presque de la seconde; quant à la troisième, je 

 crois ne l'avoir blessée que légèrement à l'épaule. 



Au bout de quelques minutes de poursuite, nous 

 trouvons d'abord un peu de sang sur la piste ; puis, 

 de plus en plus. Nous commençons à explorer les 

 environs du regard, sachant que, si c'est aux poumons 

 que le coup a porté, les éléphants sont certainement 

 sur pied. On voit bien aux alentours, le pays étant 

 assez découvert : il n'y a rien. Tout à coup, derrière 

 un buisson, nous discernons une masse grise; c'est 

 la première femelle qui est tombée : elle est morte. 

 Les deux balles étaient bien au cœur. Continuons 

 notre chemin. Au moment de descendre dans un petit 

 ,vallon, voici un éléphant, sans doute ma deuxième 

 bête, debout face à gauche, auprès d'un bouquet 

 d'arbres. En même temps l'orage éclate, la pluie 

 tombe avec violence. Ma victime, que je ne vois qu'à 

 travers un rideau de gouttes d'eau, souffre visible- 

 ment, son flanc se gonfle avec exagération, puis se 

 creuse : elle est touchée aux poumons. Nous la con- 

 tournons de façon qu'elle ne nous voie pas appro- 



