FAÇON DE DÉPECER U\ ÉLÉPHANT. 57 



d'entamer nos animaux, tandis que, le sang ayant été 

 lavé, il y a beaucoup de chance pour qu'ils ne soient 

 pas sentis. Nous nous contentons donc de beltong et 

 passons une nuit tranquille, ce dont nous avons 

 grand besoin. 



Le lendemain, Bertrand étant arrivé à l'heure pré- 

 vue avec tout les porteurs, la besogne du dépeçage 

 commence ; la moitié des hommes, les chasseurs, 

 domestiques et cuisiniers y sont employés, tandis que 

 l'autre moitié agrandit le camp pour le soir. 



Voici comment les chasseurs indigènes dépècent 

 un éléphant : comme il est couché sur le côté, et 

 que les couteaux entament difficilement la peau du 

 corps, on commence par détacher l'oreille à l'en- 

 droit où elle est le plus tendre ; ceci fait, on enlève 

 graduellement avec des couteaux la peau du cou et 

 du ventre jusqu'à ce qu'on ait mis celui-ci à décou- 

 vert ; puis on désarticule les membres supérieurs de 

 devant et de derrière. Huit hommes s'attelant à ces 

 gigantesques gigots les traînent à quelques mètres 

 sur l'herbe. Puis on coupe longitudinalement la peau 

 du ventre qu'on enlève du niveau de l'extrémité infé- 

 rieure des côtes jusqu'à l'épine dorsale. On brise les 

 côtes à la main en les ouvrant avec force (i). Les 

 intestins étant à découvert, on les sort de la cavité 

 abdominale, à quoi on n'arrive pas sans peine, vu leur 

 poids et leur volume. Le spectacle est étrange : on 

 croirait voir des enfants aux prises avec un énorme 



(i) L'éléphant a les os tendres et spongieux ; un vieux dicton indi- 

 gène dit que a la hache ne chante pas quand l'éléphant meurt r. 



