VIANDE D'ÉLÉPHANT. 59 



nous vendre, contre de la viande, des produits du pays 

 que j'ai demandés : patates douces, espèces d'épinards, 

 maïs vert, poules, œufs, bananes, etc. J'envoie de la 

 venaison à de Borely, en notre quartier général, sous 

 la conduite d'un de mes hommes, et, comme le soleil 

 ne se montre qu'accidentellement, je fais boucaner la 

 viande pendant la journée et la nuit, de façon à pou- 

 voir, dès le lendemain, nous transporter à notre point 

 de départ avec le reste des porteurs supplémentaires. 



Il faut en moyenne de quarante à cinquante hommes , 

 selon qu'il s'agit d'une femelle ou d'un mâle, pour 

 porter un éléphant ainsi découpé, viande et os com- 

 pris. Une fois les os enlevés et la viande séchée, cela 

 se réduit à la moitié environ, soit respectivement 

 de vingt à vingt-cinq porteurs. On peut estimer le 

 poids approximatif de l'animal vivant à deux mille 

 kilos pour un mâle et seize cents pour une femelle, au 

 minimum. De tous les animaux, l'éléphant est celui 

 dont la chair est la plus légère après dessiccation, sans 

 doute parce qu'il entre plus d'eau dans sa composi- 

 tion ; en efïet, elle perd plus de la moitié de son poids 

 en séchant, tandis que celle du buffle, du zèbre, 

 diminue à peine du tiers. 



Quant à sa qualité, elle est trop dure et filandreuse 

 pour un Européen. Le cœur est un morceau plus ten- 

 dre et fort nourrissant. La trompe demande quinze^ 

 heures de cuisson, et le pied, trente; mais ce sont\ 

 des mets succulents, surtout ce dernier : on ne peut 

 rien trouver d'approchant dans nos menus européens. 

 Dussé-je faire de la peine à nos Vatels parisiens, j'af- 



