RETOUR AU CAMP. 61 



nés que les os bien nettoyés de nos gigantesques 

 pachydermes. Tandis que la colonne des porteurs, 

 avec Bertrand, coupe au plus court, je fais un grand 

 crochet afin de ne pas avoir le vent dans le dos si, par 

 hasard, nous rencontrons du gibier. Le temps est 

 couvert; il tombe une pluie fine qui obscurcit l'air, 

 formant un léger brouillard qui nous empêche de 

 voir à distance. Nous ne devons pas être bien loin du 

 camp lorsqu'une masse fauve passe lentement entre 

 les buissons ; notre premiermot a été : Un lion ! Mais, 

 malgré la bruine, un instant d'examen nous a fixés 

 sur l'animal : c'est une hyène attardée. Le reste de 

 la journée se passe à couvert. La brigade des re- 

 cherches bat les alentours sans découvrir de piste 

 fraîche. Le lendemain, nous décidons de nous trans- 

 porter plus loin. Pendant qu'on plie bagage, je vais 

 tâcher de tuer une antilope, car nous n'aimons pas 

 beaucoup la chair de l'éléphant, Bertrand et moi. Je 

 découvre des bubales, et j'en tue un dans des condi- 

 tions assez curieuses : je l'avais blessé d'abord ; après 

 une longue course, il s'arrêta exactement derrière un 

 gros arbre, et, comme je ne pouvais le tourner sans le 

 faire fuir de nouveau, j'essayai de tirer la bête à tra- 

 vers le tronc avec une balle sûlid du 303. Le projec- 

 tile traversa ce tronc, qui avait 55 centimètres de dia- 

 mètre, et brisa le garrot du bubale qui tomba mort. 

 C'est l'histoire du fusil Lebel que j'ai vu essayer 

 pour la première fois au Dahomey : les Dahoméens 

 s'embusquaient derrière des palmiers ; le même pro- 

 jectile traversait palmier et Dahoméen... 



