64 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



mais, à l'époque où nous reporte mon récit (1895), ^^ 

 était peu de pays en Afrique qui offrissent au chas- 

 seur autant de ressources que le haut Kapotché, le 

 nord d'Oundi et la contrée environnante. Entre le 

 haut Tchiritsé et le Kapotché, tous deux affluents 

 extrêmes de la Louyia, se trouvaient encore la Louyia 

 elle-même et le Loangoué. Ces quatre deltas étaient 

 aussi déserts que la terre avant la création de l'homme, 

 et on pouvait y marcher huit jours, dans toutes les 

 directions, sans rencontrer un village; autrefois, il y 

 en avait eu quelques-uns, mais les Mafsitis les avaient 

 détruits. 



Le territoire était bien arrosé par les quatre rivières 

 que j'ai citées et par leurs nombreux sous-affluents ; 

 on y trouvait des couverts, des marécages chers aux 

 éléphants, ainsi que les taillis gigantesques, les mor- 

 ceaux de forêt et les plaines herbeuses que recher- 

 chent ces animaux. Plat en certains endroits, mon- 

 tagneux dans d'autres , tour à tour svlvestre et 

 découvert, uni ou accidenté, le sol convenait à toutes 

 les espèces, et elles l'occupaient largement. N'v 

 étant guère inquiétés, les grands pachydermes y deve- 

 naient moins nomades; en un mot, c'était un excel- 

 lent pays de chasse, pour qui savait l'exploiter sa- 

 gement. Il avait, en revanche, de gros inconvénients 

 pour nous : c'était la densité de la végétation, la hau- 

 teur des herbes, la difficulté que l'homme éprouvait 

 à se mouvoir dans ces taillis presque inextricables 

 ou ces marécages, fort accessibles à un éléphant 

 et à un rhinocéros, mais où le chasseur n'avançait 



