68 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



le distingue pas bien, et, comme il tourne le dos, nous 

 nous livrons à toutes sortes de conjectures. Je vois 

 deux grandes oreilles de lapin très mobiles, un dos 

 rond, une queue charnue. Serait-ce par hasard un 

 kanguroo? Ne voulant pas faire un mouvement qui 

 risquerait de le mettre en fuite, je le tire de dos, dans 

 la direction du cœur, et il tombe sur le côté. Tamba- 

 rika le reconnaît immédiatement pour un fourmilier, 

 pendant que ses camarades et moi examinons avec 

 étonnement cet étrange animal. Une peau blanche, 

 au poil brun noirâtre, rare et long, un museau efïilé 

 dans le genre du groin du porc, avec une ouverture 

 au bout, mais sans bouche, une langue d'un mètre de 

 long, comme une lanière de fouet, des oreilles de 

 lapin, des ongles énormes aux pattes, une queue 

 puissante, grosse, courte, presque dépourvue de 

 poils, la corpulence d'un porc adulte, tel est le por- 

 trait peu attrayant du fourmilier. Au camp, on ac- 

 cueille l'édenté avec des exclamations de toutes 

 sortes, tandis que les anciens déclarent que cet ani- 

 mal porte malheur : il est d'usage, quand on en ren- 

 contre un, de rentrer chez soi et de ne pas donner 

 suite à son voyage. Je suis bien certain maintenant 

 que, quoi qu'il arrive, c'est ce malheureux fourmilier 

 qui va en être cause. En effet, nos tentatives infruc- 

 tueuses pour rejoindre les éléphants, les indisposi- 

 tions, le mauvais temps même, tout lui sera attribué 

 pendant la durée de notre séjour en cet endroit. 



Cela n'empêche pas mes hommes de le manger et 

 de le déclarer excellent. J'y ai goûté et suis de leur 



