LE FOURMILIER. 69 



avis : il est difficile de trouver chair plus délicate. 



Le fourmilier est un animal essentiellement noc- 

 turne : on l'aperçoit par conséquent rarement, et 

 on connaît mal ses mœurs ; de là, les superstitions 

 à son égard. Peu d'indigènes l'ont vu, parmi ceux qui 

 fréquentent les bois. Ne croyez pas, en effet, que tous 

 les noirs aient l'habitude de la brousse; la majorité 

 d'entre eux se composent, dans ces pays, de culti- 

 vateurs. Ils ne connaissent les noms que des rares 

 animaux qu'ils ont rencontrés en suivant les sentiers 

 qui relient leur village aux villages voisins; les chas- 

 seurs sont l'exception dans la population. Un grand 

 nombre de mes porteurs ne savaient même pas le 

 nom indigène de toutes les antilopes que j'envoyais 

 au camp. En France, tout paysan est au courant des 

 mœurs des lièvres et des perdreaux; en Afrique, où 

 la grande faune se tient dans les broussailles, loin de 

 la population, il faut non seulement avoir des armes, 

 mais encore faire, pour la capturer et la connaître, 

 des recherches nombreuses en même temps que pos- 

 séder des connaissances spéciales. Il n'y a guère 

 qu'un chasseur par village, et encore ; ainsi sur les 

 30 porteurs que j'ai au camp, il y en a juste quatre 

 qui soient capables de suivre une piste. D'ailleurs, 

 chasseurs ou non, tous aiment l'existence que nous 

 menons ici. 



La fin de mars arrive sans incident notable, mais 

 avril est bien rempli. Le 6, nous passons notre ma- 

 tinée à suivre deux rhinocéros qui ont fait pendant 

 la nuit de nombreuses pérégrinations dans les hautes 



