^6 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



de leurs cornes : mais la végétation est si épaisse que 

 l'on ne voit pas de buffles; on entrevoit vaguement 

 dans les herbes des fractions de buffles un peu par- 

 tout. Je blesse un troisième animal, et, comme il quitte 

 la troupe, nous lui donnons la chasse. C'est travail 

 dangereux dans cette brousse compacte que de pour- 

 suivre un buffle blessé, et nous avons besoin de tout 

 notre sang-froid, de toute notre présence d'esprit. 



Kambombé et le porteur d'eau (i) se chargent de 

 veiller du haut des arbres autour et en avant; quant 

 à nous, nous utilisons plus leurs veux que les nôtres. 

 Nous suivons la piste ensanglantée; à chaque pas, 

 nous interrogeons du regard nos vedettes. 



Avec un rhinocéros ou un éléphant, on est pré- 

 venu; l'un renifle violemment; l'autre ébranle l'air 

 par un coup de trompette éclatant ou pousse des gro- 

 gnements de douleur. Le buffle, lui, reste là, si- 

 lencieux et immobile, si immobile que vous le con- 

 fondriez avec un arbre renversé ou tout autre objet 

 similaire. Il retient son souffle et tend l'oreille pour 

 percevoir votre arrivée. Vous entend-il? il continue 

 à ne pas bouger... C'est seulement quand vous êtes 

 à sa portée qu'il se jette sur vous, trop tard, en gé- 

 néral, pour que vous puissiez l'éviter. Telle est, 

 du moins, son attitude dans la brousse épaisse. En ter- 

 rain découvert ou à peu près, il est obligé de com- 

 mencer à charger de plus loin, et vous avez le temps, 



(i) C'est celui qui nous accompagne d'habitude portant les gourdes; 

 pendant les pluies, il transporte la nourriture, l'appareil photographique, 

 le sac à effets, etc. 



