78 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



entre les courbes (3", 6). Les hauteurs au garrot des 

 trois buffles étaient : r,52, r,59, i^sô (5^ 5^3, 

 5^,2) : ce sont des animaux formidables. 



J'en fais transporter deux au camp, laissant le troi- 

 sième sur place dans l'espoir d'attirer les lions pen- 

 dant la nuit ; mon intention est de mettre de la viande 

 pendant un ou deux jours, s'ils reviennent, de façon 

 à leur donner confiance et à pouvoir ensuite me 

 mettre à l'affût, car la lune est dans son plein. 



Pendant ce temps, la panthère ne nous a pas aban- 

 donnés; elle rôde tous les soirs autour du camp avec 

 une persistance remarquable, cherchant à pénétrer 

 soit d'un côté, soit de l'autre, rugissant continuelle- 

 ment et nous obligeant à des gardes de nuit, car la 

 faim rend ces animaux excessivement audacieux. 

 Les lions nous rendent bien visite au commence- 

 ment de la nuit, mais, finissant par reconnaître qu'ils 

 n'ont aucun avantage à rester, ils vont chercher leur 

 nourriture ailleurs et nous laissent en paix ; les hyènes 

 passent également, se bornant à nous dire bonsoir; la 

 panthère seule est tenace. Aussi le moment me 

 semble-t-il arrivé de lui jouer le petit tour dont j'ai 

 parlé. Comme elle saute sur tous les arbres qui envi- 

 ronnent la palissade afin de voir ce que nous faisons, 

 je fais mettre tous les jours à son intention un mor- 

 ceau de viande dans la fourche d'un ptérocarpe bien 

 placé en pleine lumière des feux. J'aurais pu empoi- 

 sonner l'appât avec de la strychnine, dont je possède 

 une ample provision; mais je veux sa mort par des 

 moyens plus nobles. L'animal se méfie d'abord et 



