BLESSÉ A MORT! 83 



Je n'étais pas content du tout : d'abord je l'avais 

 manqué au cou à cause de son trot, puis je ne savais 

 pas exactement où je l'avais touché la seconde fois. 

 Du moins, son rugissement me prouvait qu'il était 

 blessé. Je m'attendais à une charge en le voyant sau- 

 ter en avant la queue droite. (J'ai déjà dit que l'ab- 

 sence de fumée et la répercussion du bruit par les 

 échos trompent les animaux sur la position du tireur; 

 dans ce cas, le mouvement le plus naturel à la bête 

 est de se jeter en avant.) 



Mes hommes montent aussitôt dans les arbres et 

 explorent les alentours; n'apercevant rien, nous pre- 

 nons la piste; il y a d'abord peu de sang, puis beau- 

 coup. J'hésite fort à rentrer dans cette végétation 

 épaisse. Tout à coup, vingt-cinq mètres plus loin, Kam- 

 bombé, du haut d'un arbre, nous crie : « Le voilà!... 

 Il va mourir, approchez-vous tout doucement... 

 Il regarde par là-bas! » indiquant notre direction. 

 J'avoue que j'aurais mieux aimé être ailleurs que dans 

 les hautes herbes par un temps sombre, à côté d'un lion 

 à l'agonie; je connaissais ces grondements puissants, 

 je les avais déjà entendus une fois près de Tète, et je 

 ne m'étais tiré de cette vilaine rencontre que par un 

 miracle (i). Aussi est-ce avec des précautions infi- 

 nies, les yeux écarquillés et les oreilles tendues, que 

 je m'avance le premier... A un certain moment, les 

 herbes ne dépassant pas la hauteur de la taille, je vois 

 à quelques mètres un spectacle que je n'oublierai 



(i) Mes grandes chasses, p. 300, 301, 302, 303. 



