84 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



jamais : le lion est sur son séant, la tête basse, me 

 tournant le dos; il perd l'équilibre, se relève péni- 

 blement et retombe encore avec un bruit rauque de 

 rage, de colère ou de souffrance. Ses vastes flancs 

 se gonflent et s'aplatissent, tandis qu'il renouvelle 

 ses efforts... Je ne suis pas resté longtemps en con- 

 templation, et ce que je décris là est la rapide vision 

 que j'ai eue pendant que j'ajustais soigneusement le 

 cou... Je presse la détente, et, sans cesser d'épauler, 

 je continue à viser, gardant le deuxième coup pour le 

 cas où il me chargerait... Mais le premier a achevé 

 ses souftrances (i). 



Je suis persuadé que si, par malheur, nous étions 

 arrivés sans précaution de l'autre côté et que la bête 

 nous eût vus, elle eût fait un effort suprême et nous 

 eût chargés : c'était la mort pour le premier de nous 

 qu'elle rencontrait (2). 



Il faut être excessivement prudent dans les hautes 

 herbes avec un lion blessé, et, quand il n'v a pas d'arbre 

 pour servir d'observatoire, mieux vaut s'abstenir et 

 perdre la bête que de la suivre dans de pareilles circons- 

 tances, puisque l'on ne sait alors ce que l'on fait ni 

 où l'on va. La poursuite est déjà fort périlleuse en 

 terrain semi-découvert, car on ne se figure pas com- 



(i) La photographie ci-jointe : « Recherche d'un lion blessé dans la 

 brousse B,a été prise par M. de Borély dans une circonstance semblable, un 

 an plus tard; j'avais reconstitué la scène sur les lieux mêmes où quelques 

 instants auparavant j'avais achevé un lion blessé. 



(2) Ce lion était très beau, quoique d'une taille ordinaire; il mesurait 

 o'",8i au garrot (2P,8), 2™, 87 de longueur (9P.61, et le crâne o'°,35 

 sur o'",2o (iP,2 sur oP,8), et était dans la force de l'âge; sa crinière était 

 mélangée de poils plus foncés. 



