88 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



me fournira immédiatement tout le personnel néces- 

 saire à une battue. Comme, après tout, cela ne me 

 fait qu'un jour ou deux de retard, tout en m'offrant une 

 chance d'ajouter un nouveau trophée à ma collection, 

 je laisse partir l'expédition en recommandant à mes 

 camarades de ne pas se presser et de m'attendre en 

 un endroit et à une date donnés, si je ne les ai pas 

 rejoints en cours de route. 



Je me rends au village de Kamsikiri, sur le Ponfi, 

 où le lion m'a été signalé. J'y arrive le soir. Le chef 

 m'apprend qu'il a reçu des ordres et qu'il y a une 

 centaine d'hommes prêts à partir avec moi le matin. 

 Le lieu de retraite du fauve est situé à peu de distance 

 du village, et les indigènes ont fait deux battues sans 

 parvenir à l'apercevoir dans les lits épais de roseaux 

 où il se cache. Il a déjà sur la conscience deux 

 femmes, un homme et quelques chiens; il continue 

 cette nuit-là la série de ses exploits : profitant de ce 

 qu'il fait noir comme dans un four, il défonce la 

 toiture basse d'une case-étable et, après avoir tué 

 les cinq chèvres qui s'y trouvent, il en dévore une 

 sur place, ne pouvant l'emporter; tout cela sans le 

 moindre bruit. Les chèvres portent toutes des traces 

 d'une morsure sur le cou : ou sur le garrot rien de 

 plus ; il est évident que le lion a fait cela en se jouant. 



Au matin, je vois que, sur 80 hommes, 72 sont 

 pourvus de fusils (i) ! Mon premier mouvement est de 



(i) Ces armes sont pour la plupart d'anciens fusils de guerre à baguette 

 et à capsule, de différents modèles, dont on faisait autrefois un commerce 

 considérable dans ces régions. 



