90 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



concours à cette bande mal disciplinée, mais comment 

 lui faire comprendre pourquoi? D'ailleurs, je parvien- 

 drai peut-être à régler la battue, en expliquant à mes 

 gens, par une théorie démonstrative faite sur place, 

 que je désire les former en un fer à cheval, dont j'oc- 

 cuperai ce qui serait la pince ; si la présence du lion 

 vient à être reconnue au centre, on rabattra les bran- 

 ches du fer à cheval pour fermer l'ouverture et on 

 s'écartera de moi, de façon à offrir à l'animal une 

 issue au milieu de laquelle je me tiendrai seul. Je 

 recommande, en outre, de ne tirer qu'en cas de légi- 

 time défense et surtout si on n'a pas de monde devant 

 soi. Ceci bien entendu, nous nous rendons à l'endroit 

 où la bête est supposée se tenir ; nous y reconnais- 

 sons des traces, en effet; puis on se déploie en 

 silence, comme il a été convenu, autour du lit de 

 roseaux. Une dizaine de tam-tams que le chef a cru 

 bon d'ajouter, et qui, disséminés sur la ligne, se 

 tiennent prudemment derrière les rabatteurs, com- 

 mencent alors à tambouriner à coups redoublés. La 

 chasse au tambour! Voilà qui est nouveau ! Pourvu que 

 le lion en soit aussi agacé que moi... 



Les dix premières minutes se passent sans inci- 

 dent; mais bientôt des gens sur la gauche poussent 

 des exclamations, et nous comprenons que le fauve a 

 été signalé. On crie qu'il marche dans le même sens 

 que nous; alors je fais arrêter mon monde un instant, 

 et, quittant mon poste, je me porte en courant en de- 

 hors de la ligne des indigènes, à l'ouverture du fera 

 cheval, afin d'apercevoir l'animal, s'il continue à 



