92 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



longés. Mais les cris cessent, les tambours s'arrêtent, 

 remplacés par de violentes clameurs, la fumée se dis- 

 sipe enfin, et je comprends que la chasse est aban- 

 donnée. Mes hommes viennent me raconter ce qui 

 s'est passé : le lion s'est présenté tour à tour sur 

 plusieurs points de la ligne, cherchant un passage; 

 les coups de feu lui ont fait rebrousser chemin. Pro- 

 fitant subitement d'une brèche qui s'est ouverte dans 

 la barrière humaine il s'est échappé en deux bonds, par 

 l'endroit où nous sommes entrés. Il n'a pas été tou- 

 ché, du moins en apparence. Il n'en est pas de même 

 des indigènes : onze sont blessés, dont deux griève- 

 ment. C'est extraordinairement peu, si l'on songe que 

 80 hommes ont formé un cercle de 50 mètres, vers le 

 centre duquel ils ont tiraillé pendant un quart d'heure 

 de tous les points de la circonférence; heureusement 

 ils visaient trop haut. Mes chasseurs, eux, n'ont rien 

 ou presque rien, s'étant jetés à plat ventre dès que la 

 fusillade a commencé. Cependant Tchigallo a les 

 cheveux roussis par un coup tiré à bout portant à 

 quelques centimètres de sa tête, et Rodzani a reçu 

 une érafiure à la jambe. 



Quant au lion, il court encore, et nous n'avons pas 

 trouvé une goutte de sang sur la piste ; fût-il venu sous 

 mon nez, je ne l'aurais probablement pas plus vu que 

 je ne voyais mes voisins; la fumée m'en aurait em- 

 pêché. 



Tels sont les avantages, — nombreux, comme on 

 voit! — d'une battue faite par des indigènes armés de 

 fusils. Risquer sa peau pour la bonne cause, je n'y 



