94 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



indigènes se débrouiller tout seuls. Depuis cette 

 aventure, chaque fois que j'ai eu à traquer un man- 

 geur d'hommes, j'ai posé les conditions suivantes : 

 pas de fusils, mais des casse-tête, des sagaies et des 

 flèches, avec des tambours autant qu'on en voulait. 

 J'ai déjà dit que les noirs n'attaquent jamais le lion 

 des bois, celui qui vit d'une façon normale : quand 

 ils le rencontrent, ils lui cèdent la place. Il est d'usage 

 chez eux, au contraire, de détruire coûte que coûte 

 ceux qui s'attaquent aux habitants ^i). Je leur laissai 

 ce soin et rattrapai mon expédition trois jours après. 



Cette période a été particulièrement fertile en aven- 

 tures avec des lions. Dans le courant d'avril, en effet, 

 j'avais eu avec eux plusieurs des rencontres racon- 

 tées au chapitre précédent; à la fin du même mois, 

 un lion nous a blessé un homme et détruit force 

 bagages, vêtements, ustensiles (2). C'est au commen- 

 cement de mai qu'a eu lieu la jolie battue que je viens 

 de raconter, laquelle a failli prendre les proportions 

 d'un jeu de massacre. Enfin, dans le courant de mai, 

 j'ai passé, certaine nuit, par une série de péripéties 

 que je relaterai plus loin. Par contre, on reste quel- 

 quefois quatre ou cinq mois dans des régions où les 

 lions sont nombreux sans jamais en rencontrer un, 

 tout en battant la brousse du matin au soir et bien 

 qu'on les entende chaque nuit : affaire de hasard. 



L'expédition continue ses études et son explo- 



(i) Mes grandes chasses, p. 207, 208. 



(2) On trouvera le récit de cette aventure dans ma Traversée de 

 l'Afrique du Zambèze au Congo français. 



