IRASCIBILITE DU RHINOCEROS. 97 



restes (i). En somme, le rhinocéros devait n'être pas 

 loin, et je jugeai prudent de me tenir sur mes gardes. 

 Je crois, en effet, que cet animal est le seul qui coure 

 sur l'homme sans être provoqué. D'après certains 

 chasseurs, il n'a « que l'air de courir sur vous », 

 disent-ils : ce n'est pas à vous qu'il en a; il cherche 

 simplement à se sauver dans n'importe quelle direc- 

 tion, sous l'impression de la frayeur causée par votre 

 odeur. C'est jouer quelque peu sur les mots, per- 

 sonne n'ayant jamais analysé les sensations d'un rhi- 

 nocéros au moment psychologique où il se met à 

 charger. Quoi qu'il en soit, j'ai constaté plusieurs fois 

 que, lorsque ce pachyderme vous a senti, il bat la 

 brousse comme un chien d'arrêt tout autour de vous 

 cherchant vos traces, et qu'il revient sur vous dès qu'il 

 les a trouvées ou qu'il vous flaire. Pendant notre 

 séjour au camp du Niarougoué, un rhinocéros nous 

 a chargés deux fois consécutives. Quelquefois aussi 

 l'animal s'en va sans charger, c'est également vrai, 

 mais c'est seulement l'exception (2). 



Nous aurons à revenir sur les mœurs de cet étrange 

 animal, ainsi que sur celles des autres habitants des 

 forêts ; mais j'en ai dit assez pour que l'on comprenne 

 pourquoi, en voyant à terre des fumées de rhinocéros 

 intactes, nous avons considéré la rencontre comme 

 imminente. Bien nous prit d'être sur nos gardes, car 

 cinq minutes ne s'étaient pas écoulées qu'un renifle- 



(i) Les indigènes disent que l'animal est si méchant qu'il s'en prend 

 même à ses fumées. 



(2) C'était aussi l'opinion de sir Samuel Baker, The Xile Tribtitaries 

 of Abyssinia, petite édition, p. 246. 



