100 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



proche. Jamais je n'ai vu l'affreuse bête aussi bien 

 que ce jour-là : elle gratte la terre de son pied droit, 

 et, avec deux ou trois coups de corne donnés 

 lentement avec la régularité d'une pioche, elle met 

 à nu des racines terreuses que sa lèvre préhensible 

 arrache et que ses dents broient; ses oreilles remuent 

 avec sa mâchoire, tandis que sa petite queue frappe à 

 droite et à gauche avec l'intention, évidemment dé- 

 placée, de chasser les mouches. Sur son dos, son 

 cou et ses flancs, une dizaine d'oiseaux insectivores, 

 dont on entend les cris, volettent, courent et s'accro- 

 chent, semblables à des pics. Ils sont à la recherche 

 des nombreux insectes que recèle la peau épaisse 

 du pachyderme. 



La présence de ces oiseaux est ce qui peut m'arriver 

 déplus fâcheux; quie l'un d'entre eux, en effet, s'en- 

 vole ou qu'un autre arrive, et nous serons décou- 

 verts : ses cris, annonçant un danger, occasionneront 

 la fuite de ses camarades, et peut-être celle du 

 rhinocéros. Aussi, sans plus tarder, renonçant à 

 l'espoir de voir la façon dont il va éparpiller ses 

 fumées, je lève lentement mon express et je tire au 

 cœur tandis que les oiseaux s'envolent au bruit de 

 la détonation, répercuté par les échos des vallées... 

 Avec un long hennissement, presque un sifflement 

 de douleur, la tête basse, faisant voler les cailloux, 

 le rhinocéros monte au grandissime galop, droit au 

 vent, la pente de la colline, sans que j'aie le temps 

 de placer ma deuxième balle, gêné que je suis par les 

 buissons; durant quelques secondes encore, nous 



