LES SAISONS DE CHASSE. 109 



d'eau de pluie ont disparu, ainsi que les marécages; 

 les rivières commencent à diminuer. 



Août, septembre, octobre et novembre : sécheresse. 

 Le feu nettoie la plus grande partie du pays, brûle les 

 herbes, ne laissant subsister partout que les arbres, 

 les arbustes et les buissons, entourés d'un tapis de 

 cendre qui se change en novembre en un tapis 

 vert (i). Les animaux se voient bien; les grosses 

 bêtes recherchent les endroits boisés, impénétra- 

 bles à la lumière, que le feu a épargnés; les antilopes 

 se groupent dans les districts où se trouv^ent les 

 abreuvoirs. L'eau se fait de plus en plus rare, surtout 

 vers la fin de novembre, et l'on chasse à l'affût avec 

 succès. Pendant la journée, l'absence de feuilles et 

 d'ombre rend la chaleur accablante. C'est l'époque où 

 l'on poursuit l'antilope. 



Ayant donc fait pendant les pluies la chasse à l'élé- 

 phant et au rhinocéros, je me préparais, pendant la 

 saison sèche, à collectionner de préférence des anti- 

 lopes et de petits animaux pour le Muséum. Selon le 

 moment choisi pour telle ou telle chasse, on peut, 

 comme on voit, réussir ou échouer totalement. On 

 peut dire que pendant la saison sèche la chasse à 

 l'éléphant n'est qu'accidentelle. Elle est excessive- 

 ment pénible : l'animal ne voyage que la nuit et le 

 matin de bonne heure. C'est pendant les heures 

 chaudes, c'est-à-dire quand il se repose, qu'il faut 

 accomplir le même chemin pour le rattraper. On verra 



(i) Mes grandes chasses, p. 122, 202, 237, 2|i. 



