iio CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



que nous avons eu quelques occasions de ce genre, 

 mais je n'anticipe pas et je reviens chez Mpéséni, à 

 la fin de la saison des pluies, au moment où le pays 

 est couvert d'herbe, non plus verte, mais mi-sèche et 

 bruissante, et où je n'ai pas grand espoir de réussite 

 en fait de pachydermes. 



Après un échange de cadeaux et de compliments 

 avec Samba Mropa, un des ministres du roi Mpéséni, 

 dont la résidence est voisine, je campe sur les bords 

 d'une petite rivière, le Ntsatso, qui se jette dans la 

 Louvia. Une période de la plus noire bredouille 

 commence notre séjour dans cette région ; mes 

 hommes me mangent toutes mes sardines, car je suis 

 bien obligé de leur donner quelque chose pour rem- 

 placer la viande absente; je ferai grâce au lecteur de 

 ces quelques jours de mauvaise chance (i). Mauvaise 

 chance inexplicable, car la région est déserte et tran- 

 quille; à la vérité, la saison des foulas et des fnatoiidos 

 est passée, mais il reste le 7nigbalamgboiia ou palmier 

 éventail ijiyphœnœ), chargé de fruits que l'éléphant 

 aime beaucoup. En tout et pour tout, nous prenons 

 au lacet quelques pintades, ce qui aide à faire bouillir 



(i) A la suite de la publication des Grandes Chasses, quelques amis 

 m'ont reproché de n'avoir mentionné que mes succès, en passant sous 

 silence les échecs et les déconvenues que j'ai forcément dû éprouver. Je 

 dois avouer que je l'ai fait à dessein, car c'eût été trop long d'énumérer 

 toutes les bonnes occasions que... j'ai manquées. A ce sujet, on peut éta- 

 blir la règle suivante : vu les difficultés multiples du métier, un bon 

 chasseur, si soigneux, si adroit qu'il soit, si bien secondé qu'il puisse être, 

 doit compter un animal de perdu sur deux poursuivis; je prends là le 

 minimum, car combien blessent ou manquent trois ou quatre animaux 

 avant d'en abattre un ! Ce serait donc une fameuse besogne de décrire 

 toutes les chasses, les marches ou les contremarches qui ont abouti à 

 une « veste » ! 



