RÉVEILLÉS EX SURSAUT! m 



la marmite, et nous péchons quelque peu dans la 

 Louvia qui se trouve à 400 mètres à peine de notre 

 campement. 



Un matin, il peut être trois heures et demie, et il 

 fait un clair de lune resplendissant, quand, dans la 

 direction de cette rivière, retentissent des barrits 

 d'éléphants répétés. Quand ils prennent leurs ébats 

 au bord de l'eau et qu'ils se croient en sécurité, ces 

 pachydermes expriment leur joie par des cris que l'on 

 ne peut mieux comparer qu'à des coups de trompette 

 de cavalerie. Réveillés en sursaut, nous nous équipons 

 à la hâte, et nous nous rendons à travers les hautes 

 herbes du côté d'où les cris semblent venir; malheu- 

 reusement, arrivés au bord de la Louvia, nous nous 

 apercevons que les éléphants sont du côté opposé; 

 on ne peut les voir à cause de la végétation et de l'es- 

 carpement du bord, mais on les entend distinctement. 

 La rivière est là très profonde ; sa largeur dépasse 

 cent mètres; que faire? — Se jeter à la nage, allez- 

 vous me dire. — Impossible. D'abord, nous avons des 

 fusils auxquels l'eau ne convient pas, et puis les ri- 

 vières africaines sont toutes fréquentées par ces ani- 

 maux voraces. silencieux, à l'aspect peu engageant, 

 qu'on nomme des crocodiles. Il est même sage de ne 

 pas s'arrêter sur la rive sablonneuse en contemplant 

 le firmament, car on pourrait être tiré de sa rêverie 

 d'une façon fort désagréable. Aussi, sans nous 

 attarder dans cet endroit, remontons-nous et avisons- 

 nous au moyen de traverser. Il n'y a pas de pirogue, 

 mais il existe, à quelque distance en amont, un gué 



